Osmý den války Ovečkin stále vystavuje profilovou fotku s Putinem. Jaký je jejich vztah?

Ruští sportovci jsou obecně ke konfliktu na Ukrajině dost zdrženliví. Často se uchylují k prohlášení typu „válka je špatná“, ale důraznější slova až na výjimky nevolí. Nicméně (ne)reakce Alexandra Ovečkina zatím vyčnívá nejvíce.

Aktuálně čtvrtý nejgólovější hráč v historii NHL sice minulý pátek řekl: „Prosím, už ne válku,“ ale k tomu dodal, že „Putin je jeho prezident“. Přitom zvlášť s ohledem na fakt, že se 36letý Ovečkin aktuálně pohybuje v USA a nečelí ruské propagandě, musí mít přehled, kdo krvavé boje na ukrajinském území rozpoutal.

Přesto se evidentně od Putina i přes jeho činy nedistancoval. A leckdo se diví, že jednička draftu z roku 2004 stále neudělala symbolickou drobnost a na svém Instagramu vystavuje společný snímek s ruským vůdcem. Navíc jde o profilovou fotografii.

Není přehnané říci, že se Ovečkin s Putinem roky přátelí. Před prezidentskými volbami v roce 2018 dokonce slavný hokejista založil jakési hnutí s názvem PutinTeam, které mělo za úkol politikovi vyjádřit podporu a pomoct mu obhájit mandát. Ke spolku „putinovců“ se mimochodem připojily další sportovní celebrity – Ovečkinův soupeř z NHL Jevgenij Malkin, skokanka o tyči Jelena Isinbajevová nebo krasobruslař Jevgenij Pljuščenko.

Rovněž se ví, že Ovečkin má na Putina osobní telefonní číslo, veřejnost také před časem četla o tom, jak prezident poslal rodákovi z Moskvy svatební dar. Jednalo se o speciální čajový set s věnováním. Vzájemný vztah je upevněn i skutečností, že vládce Kremlu hokej miluje.

Ovečkin se může zdráhat cokoliv říct na adresu 69letého Putina i z toho důvodů, že v Rusku má stále část své rodiny. Nicméně ve své zemi je modlou a právě jeho slova by mohla na ruskou veřejnost zafungovat. „Vzhledem k jeho postavení hrdiny by se Putin jen stěží mstil,“ poznamenal Jack Todd z webu Montreal Gazette.

Kontrast vůči Ovečkinovi vytváří jiný hokejista z NHL Artěmij Panarin. Rus hrající za New York Rangers už v minulosti Putina kritizoval a navíc podporoval opozičního aktivistu Alexeje Navalného. Panarin si stěžoval, že v Rusku už prakticky neexistuje svoboda slova. Od vypuknutí konfliktu na Ukrajině ale zatím nepromluvil.