Mezinárodní hokejová federace (IIHF) umožnila trenérům reprezentací kvůli ošemetné covidové době rozšířit nominaci pro olympiádu v Pekingu o šest hráčů, takzvané „taxikáře“. Jde o inspiraci z NHL, kde odnedávna funguje systém náhradníků pojmenovaný taxi squad. Kouč českého národního týmu Filip Pešán s manažerem Petrem Nedvědem využili jen polovinu nabízené možnosti a zvolili tříčlennou „zálohu“ – útočníky Matěje Blümela s Davidem Tomáškem a obránce Jana Ščotku.
Trojici náhradníků, kteří se vydají s hokejovou reprezentací na olympijský turnaj do Pekingu, tvoří obránce Jan Ščotka z finského klubu Jyväskylä a útočníci David Tomášek z Chabarovsku z KHL a Matěj Blümel z extraligových Pardubic. Jejich jména ve středu odtajnil generální manažer Petr Nedvěd.
„Musím to hodnotit velice pozitivně. Kluci měli zájem a s manažery (klubů) to bylo podobné. I když jsou to náhradníci pro ten taxi squad, žádný z manažerů do toho nechtěl házet vidle. Všichni to podpořili a hráči to uvítali i za těchto podmínek,“ řekl Nedvěd v rozhovoru s novináři.
O možnosti vzít do Pekingu náhradníky rozhodla mezinárodní federace IIHF teprve v pondělí. Doplnit pětadvacetičlennou nominaci mohl národní tým až šesti jmény, ale rozhodl se po zvážení situace využít pouze polovinu.
Náhradníci budou ubytovaní jinde než zbytek týmu
„Čím více hráčů na tréninku, tím je to obtížnější. Takhle jsme se zkrátka rozhodli,“ řekl již v úterý Nedvěd a vysvětlil také, proč tým bere do Číny pouze hráče do pole a nikoliv gólmana. „Nechceme brát brankáře, protože máme tři, kteří budou po covidu. Tam nevidíme nutnost nominovat dalšího gólmana jako čtvrtého.“
V případě krizového scénáře by další hráče na tři zbývající místa v „taxi squad“ povolala reprezentace operativně. „Kdybychom viděli, že se tam situace vymyká normálu a počet nakažených hráčů by byl neudržitelný na to, abychom mohli dál normálně pokračovat v zápasech, o této variantě bychom samozřejmě uvažovali. Ale to bychom řešili operativně,“ nastínil Nedvěd.
Náhradníci budou v dějišti her ubytováni mimo olympijskou vesnici a budou odděleni od mužstva, budou mít však možnost trénovat s týmem.