Hokejový obránce David Jiříček se stal díky debutu v nedělním duelu na turnaji Karjala v Helsinkách proti Rusku nejmladším hráčem v historii samostatné české reprezentace. Dočkal se ve věku 16 let a 345 dnů a překonal útočníka Rostislava Olesze, který na Baltika Cupu v Moskvě nastoupil 22. prosince 2002 také proti Rusku ve věku 17 let, 2 měsíce a 12 dní.
Jiříček nastoupil ve specifickém duelu proti sborné složené výhradně z juniorů jako jeden z deseti členů české dvacítky.
„Byl jsem trošku nervózní, ale myslím, že se to dalo ustát. My mladí jsme dlouho nehráli, takže to pro nás byl po dlouhé době zápas, což jsme rádi, že jsme si tady mohli zahrát a ještě proti Rusku,“ řekl Jiříček v on-line rozhovoru s českými novináři. V dějinách československého hokeje zůstal rekordmanem Jaroslav Drobný, který v únoru 1937 debutoval ve věku 15 let, 3 měsíce a 30 dní.
Mohl se stát i nejmladším střelcem
Jiříček se mohl stát hned v úvodu i nejmladším střelcem v dějinách, ale gólmana Jaroslava Askarova nepřekonal. Primát v české reprezentaci tak zůstal Milanu Michálkovi, který v září 2002 skóroval ve věku 17 let, 8 měsíců a 27 dnů.
Plzeňský talent litoval, že se v úvodu neujala střela Šimona Stránského do tyče ani jiné šance, protože by to ráz utkání s Ruskem podle něj změnilo. „Chyběla nám v utkání lepší koncovka. Prvních deset minut jsme byli jasně lepší, nepustili jsme je ze třetiny – a tam se možná zápas zlomil. Oni dali první gól. Nebyl nijak vypracovaný, spíš náhoda. První gól byl pro Rusy hodně důležitý, trochu se uklidnili a začali hrát svoji hru,“ prohlásil Jiříček.
Ve 27. minutě se prezentoval na polovině hřiště poblíž mantinelu tvrdým zákrokem na Jegora Spiridonova, po kterém dostal dvouminutový trest, ale sudí se radili i o vyšším. „Trochu jsem se bál, domlouvali se tam, ale dopadlo to takhle, za to jsem rád,“ uvedl.
Turnaj Karjala bere jako obrovskou zkušenost pro všechny juniorské reprezentanty. „Hodně nám to dalo,“ prohlásil Jiříček a byl šťastný za rady zkušených beků. „Přiučili jsme se od těch starších. Od Michala Moravčíka, Filipa Hronka, Jakuba Jeřábka. Jsou to všichni obránci, kteří hrají dlouho na nejvyšší úrovni. Dost nám radili, to je velké plus a jsme jim hodně vděční, že tam tahle pomáhali.“
On sám je výrazně mladší i než řada jeho spoluhráčů z dvacítky. „Ty dva roky hokeje a života jsou znát, je to samozřejmě něco jiného,“ podotkl. Navíc se musel jako další mladíci vyrovnat s tréninkovým výpadkem, kdy se v tuzemsku nemohlo trénovat od 12. října v halách.
„Když nejste dva tři týdny na ledě, tak je to znát, protože bruslení je velmi specifické. Když vypadnete, tak se do toho těžko dostáváte. Ještě v pondělí jsme měli testy a byli jsme celý den na pokoji, což nám taky nepřidalo. Bylo to v úterý syrové, ale za ten týden jsme se do toho dostali a bylo to od nás dneska stoprocentní,“ prohlásil Jiříček.
Rusové budou soupeřem české dvacítky ve skupině na mistrovství světa v Edmontonu a Jiříček doufá, že i přes jejich evidentní sílu se s nimi dá hrát. „Je to dobrý tým. My se musíme pokusit jim vyrovnat a předčit je. Musíme hrát jako dneska plus přidat něco navíc a Askarova musíme minimálně jednou prostřelit,“ dodal Jiříček.
