Geniální král soulu. Před 90 lety se narodil zpěvák Ray Charles

Hit the road Jack and don't you come back no more, no more, no more. Táhni, Jacku, a nevracej se už nikdy, nikdy, nikdy víc. To jsou slova refrénu jednoho z nejslavnějších hitů, které natočil legendární zpěvák Ray Charles. Geniální skladatel, který by ve středu oslavil 90. narozeniny, zemřel v roce 2004 na rakovinu jater.

Osud si s ním krutě zahrál. Narodil se 23. září 1930 v americkém Albanu v chudé rodině. Když bylo Rayovi pět let, zemřel jeho o rok mladší bratr. Několik měsíců poté se dozvěděl, že definitivně oslepne. A pár let nato přišel o matku. Navzdory nepřízni osudu se vášnivě věnoval hudbě, kterou od dětství miloval. Dokonce se naučil v Braillově písmě číst noty.

Když mu bylo patnáct, odešel ze školy pro nevidomé a neslyšící a přestěhoval se ke známým do Jacksonvillu, kde začala jeho hudební kariéra. Nejprve žil v bídě, střídal kapely i města, v nichž se snažil prosadit.

Získal 17 sošek Grammy

Nahrávat ve studiu začal v roce 1952. O dva roky později začal propagovat nový styl – spojení gospelu a blues. Jeho hvězda poté začala prudce stoupat. V roce 1960 získal první čtyři ceny Grammy. Celkem jich za život získal sedmnáct.

„Ray Charles byl velkým mužem showbusinessu. Poté, co ho lidé slyšeli, byli více připraveni na Johnyho Cashe, Merla Haggarda – a Lorettu Lynnovou. Ray Charles nám usnadnil oslovení většího publika,“ řekla o zpěvákovi jeho kolegyně Loretta Lynnová.

Skladatel se ovšem stal závislým na heroinu. V roce 1965 prodělal odvykací léčbu. V 60. letech byl zpěvák státem Georgia zažalován za to, že zrušil koncert, neboť nechtěl zpívat před segregovaným publikem. V roce 1979 se mu stát omluvil a přijal za svou hymnu jeho píseň Georgia On My Mind. Ray Charles dvakrát vystoupil v pražské Lucerně, v letech 1982 a 1989.

Ray Charles would have been 90 years old today! He was a soul singer but his style helped many people open up to country. My favorite song of his is “I can’t stop loving you.” Well, Ray, we can’t stop loving you! Happy birthday, Honey. #icantstoplovingyou #raycharles #legend pic.twitter.com/4si6mkPa6c

— Loretta Lynn (@LorettaLynn) September 23, 2020

Od roku 1981 má Charles svoji hvězdu na Hollywoodském chodníku slávy. Americký časopis Rolling Stone zpěváka zařadil na druhé místo v žebříčku 100 nejlepších zpěváků všech dob. Několik jeho písní bylo zařazeno mezi 500 nejlepších skladeb všech dob.

Zpěvák byl dvakrát ženatý a stal se otcem dvanácti dětí. Zemřel 10. června 2004 na rakovinu jater. Ve stejném roce byl o zpěvákovi natočen film Ray. Sám zpěvák si zahrál i v několika dílech amerického seriálu Chůva k pohledání.