Inovační centrum Ústeckého kraje slaví 10 let: pomohlo už 140 startupům
Ústí nad Labem bývá často spojováno s průmyslem a šedou krajinou továren. Jenže realita je jiná. Krajské město na Labi se stává domovem inovací, nápadů a mladých lidí, kteří chtějí posouvat hranice. Pomáhá jim v tom Inovační centrum Ústeckého kraje (ICUK), které už deset let podporuje začínající podnikatele a pomáhá z jejich vizí vytvářet skutečné firmy.
Město nápadů a odvahy
Ústí nad Labem má mnohem víc než jen průmyslovou minulost. Romantický hrad Střekov, nejdelší lanovka bez podpůrných sloupů v Česku nebo desítky kilometrů cyklostezek podél Labe dokazují, že město má potenciál i duši. Stejně tak i jeho obyvatelé. Právě zde vznikají projekty, které posouvají region dopředu — a často začínají v Inovačním centru Ústeckého kraje.
„Naším cílem je podporovat nejen startupy, ale i rozvoj regionu jako celku,“ říká ředitel ICUK Martin Mata. Organizace funguje díky spolupráci tří zakladatelů: Ústeckého kraje, Univerzity Jana Evangelisty Purkyně a Hospodářské komory.
Za deset let působnosti pomohlo centrum na svět už více než 140 startupů. Některé z nich už pronikly za hranice kraje, jiné se teprve rozjíždějí — ale všechny mají jedno společné: odvahu začít.
Inkubátor, který dává nápadům křídla
Každý rok pořádá ICUK dva programy pro začínající podnikatele, které jsou přístupné komukoli s dobrým nápadem. Účast je zdarma a účastníci zde získají kompletní podporu — od marketingu přes vedení firmy až po finanční plánování.
„Jsme konzultační a poradenská organizace. Pomáháme lidem naučit se základy podnikání, marketingu i leadershipu,“ doplňuje Martin Mata.
Jedním z absolventů inkubátoru je Michael Doubek, který se podnikání věnuje už od svých osmnácti let. Po prvním neúspěšném projektu se zúčastnil programu znovu — tentokrát s nápadem, který mu přinesl úspěch.
Když třídní učitelka inspiruje k inovaci
Michael Doubek je autorem aplikace Worksheet.ws, která pomáhá učitelům automatizovat zadávání a opravování úkolů. Žáci vyplňují testy elektronicky a umělá inteligence odpovědi vyhodnocuje i známkuje.
„Nápad vznikl během covidu, kdy mi třídní učitelka říkala, že opravuje úkoly do dvou do rána. Chtěl jsem jí pomoct, a tak jsem přemýšlel, jestli by AI mohla tuhle práci usnadnit,“ popisuje Michael.
Dnes aplikaci využívá sedm škol a asi 200 učitelů. Aplikace vznikla právě díky inkubátoru ICUK, který autorovi poskytl odborníky i kontakty. „Pomohli nám dostat se mezi školy a propojili nás s ostatními podnikateli. Pro začátečníky je to ideální start,“ dodává mladý vývojář.
Startupy, které míří vysoko
Své projekty mohli mladí podnikatelé představit také na festivalu startupů, který letos oslavil už desátý ročník. Před investory zde soutěžilo osm týmů, z nichž každý měl pět minut na prezentaci svého nápadu.
Témata sahala od diagnostiky závad vozidel přes projektování fotovoltaiky až po chytré aplikace pro rehabilitaci. Porota nakonec ocenila hned dva projekty — jednoho vítěze a jednoho držitele ceny poroty.
Hlavní cenu získal startup IQStat, který se zaměřuje na úspory energie pomocí tzv. flexibility spotřeby. „Naším cílem je přizpůsobit provoz spotřebičů době, kdy je elektřina levnější nebo pochází z obnovitelných zdrojů. Například zapneme bojler ve chvíli, kdy svítí slunce a je dostatek energie ze solárů,“ vysvětluje zakladatel Šimon Falta.
Od nápadu na střední škole k vlastní firmě
Myšlenka vznikla ještě během studia na střední škole. Falta chtěl pomoci otci, který si pořídil fotovoltaiku, sledovat výhodné časy spotřeby elektřiny. Spolu se spolužákem Šimonem Kalou, dnes studentem Matfyzu, vyvinuli systém, který to umí automaticky.
„Říkali jsme si, že když to funguje u nás doma, proč by to nemohlo fungovat i jinde,“ vzpomíná Falta. Dnes jejich firma zaměstnává šest lidí, většinou studentů technických univerzit, a testuje svůj produkt v hotelech a kempech. Ambicí zakladatelů je rozšířit IQStat do zahraničí a stát se globálním hráčem v chytré energetice.
Podle porotce Václava Pavlečky zaujali hlavně svým přístupem: „Šimon začíná u zákazníka – nejdřív se ptá, co potřebuje, a teprve pak vyvíjí řešení. To je přístup, který dělá rozdíl.“
Když se mění pohled na Ústí
Festival startupů, hrazený z evropského projektu Smart akcelerátor pro Ústecký kraj III, ukázal, že Ústí nad Labem už dávno není jen symbolem průmyslu. Díky mladým inovátorům a podpoře Inovačního centra se město mění v region, kde mají nápady prostor růst.
A jak říká ředitel Martin Mata: „Naším cílem je, aby z Ústeckého kraje odcházelo méně talentů – a naopak víc z nich zůstalo, rozvíjelo své nápady a pomáhalo měnit celý kraj.“
