Kvůli vynikajícím výkonům a situaci v brankovišti Washingtonu Capitals dostal Vítek Vaněček šanci hned od začátku letošního ročníku. Zdroj: Profimedia.cz
Původně měl ještě celou sezonu bojovat o pevné místo v NHL. Díky vynikajícím výkonům a situaci v brankovišti Washingtonu Capitals ale dostal šanci hned od začátku letošního ročníku. Vítek Vaněček ji dokázal využít, do nejslavnější hokejové soutěže vlétl jako kometa, vytvořil rekord týmu z hlavního města a nakonec odchytal nejvíce zápasů ze všech českých brankářů v zámoří. Nejen o životě hokejisty ve Spojených státech, ale třeba i o tom, jaké to je, když vám do letadla uhodí blesk, se „devětatřicítka“ draftu z roku 2014 rozpovídala v podcastu CNN Prima NEWS.
Pět let trmácení po nižších zámořských soutěžích stačilo. Pětadvacetiletý Vítek Vaněček toužil před letošní sezonou nastálo zakotvit v brankovišti šampiona kanadsko-americké soutěže z roku 2018. Kromě píle a brankářského nadání mu k tomu dopomohla i (ne)šťastná náhoda. Původní jednička Washingtonu a švédská legenda Henrik Lundqvist musel znenadání na operaci srdce.
„Je to nepříjemnost. Aby byl někdo zraněný, to nikomu nepřeju. Sám jsem si v play-off zažil zranění, ale on měl problémy se srdcem. To není nic příjemného. Je pro něj smutné, že je to srdce. Opravdu to nikomu nepřeju,“ popisuje odchovanec havlíčkobrodského hokeje.
Vaněček vs. Vrána
S kolegou Iljou Samsonovem vytvořili jednu z nejmladších brankářských dvojic v celé lize. A to navzdory tomu, že právě organizace z amerického hlavního města dlouhodobě na mladé hráče příliš nesází. I přes dobrý start ale přišla v polovině sezony nepříjemnost. Nejlepšího kamaráda a křídlo národního týmu Jakuba Vránu vyměnil tým z Washingtonu do Detroitu. Nečekaně a Vaněčkovi doslova před očima.
„Já jsem s Kubou zrovna byl, seděl jsem s ním v autě. A zničehonic to přišlo. On to taky nevěděl, agent to nevěděl, prostě mu zavolali, že je trejdovaný. Musíme se s tím smířit oba a třeba teď budeme hrát proti sobě.“
A jak bude případný vzájemný souboj vypadat? „To řeknu jednoduše. Jestli mi dá gól, tak ho přetáhnu hokejkou,“ směje se brankář, který během 37 zápasů v sezoně inkasoval v průměru 2,69 gólu na utkání.
Úder blesku
Téměř všechny hokejové záležitosti v sezoně ale mladému gólmanovi překryl nepříjemný zážitek z letu do New Yorku. Nad americkou metropolí zuřila bouře, kterou muselo týmové letadlo proletět a následně dosednout na ranvej. Jenže když se pilot chystal na přistání, uhodil přímo do trupu stroje blesk. „Trefilo nás to přímo do letadla. Rána jak blázen. Celé letadlo se rozsvítilo. Já úplně vystresovaný jsem si říkal, že je to konec. Podíval jsem se na Zdena Cháru a i ten byl trochu ve stresu. To mi rozhodně nepřišlo dobré,“ popisuje horké chvilky.
Všechno ale dobře dopadlo, letadlo dosedlo, ohořelé a se 17 malými dírami v trupu, a Capitals tak mohli druhý den bojovat o důležité body na ledě Islanders.
