Letadlo společnosti Stratolaunch Zdroj: @thejackbeyer / Twitter
První let nad Mohavskou pouští má za sebou gigantické šestimotorové letadlo společnosti Stratolaunch s největším - 117metrovým - rozpětím křídel na světě. Ve skutečnost se tak proměnil sen již zesnulého zakladatele společnosti Paula G. Allena, mimo jiné spoluzakladatele Microsoftu. Informovala o tom agentura AP.
Allen založil společnost Stratolaunch Systems Copr., která za letounem stojí, v roce 2011 poté, co se angažoval ve financování vývoje experimentální rakety SpaceShipOne. Ta vůbec jako první soukromě vyrobená raketa dosáhla v roce 2004 vesmíru.
První let trval dvě a půl hodiny
Kolos společnosti Stratolaunch se dvěma trupy vzlétl z letiště v Mohavské poušti asi sto kilometrů od Los Angeles. Podle společnosti dosáhl během dvouapůlhodinového letu maximální rychlosti 304 kilometrů za hodinu a výšky 5181 metrů.
World's largest aircraft completes historic first flight in California #Stratolaunch pic.twitter.com/2TiSENHTwX
— China Xinhua News (@XHNews) April 15, 2019
Od května 2017 probíhaly v mohavském hangáru pozemní testy, včetně projíždění ranveje rychlostí přibližující se té před vzletem. Letadlo je poháněno stejným typem motorů, jaké používá Boeing 747, rozpětí křídel dosahuje rekordních 117 metrů a délka obou trupů letadla (typ „katamarán“) je 72,5 metru. Co se týká délky trupu, jsou však na světě i delší letadla – například nákladní Antonov AN 225 (84 metrů) nebo Boeing 747-8 (76 metrů).
Objevilo se několik drobností mimo normu
Testovací pilot Evan Thomas ze společnosti Scaled Composites, která letoun postavila, řekl, že let byl celkově „fantastický“ a většina šla podle předpokladů. „Letadlo se velmi příjemně, plynule otáčelo a skutečně se jen zvednulo ze země,“ uvedl Thomas.
Pilot však také uvedl, že tam bylo „několik drobností, které byly mimo normy, ale na první let to bylo opravdu v pořádku“. O co konkrétně šlo, Thomas nespecifikoval a účastníci briefingu dotazy neumožnili.
Letoun je navržen tak, aby najednou unesl až tři rakety nesoucí satelity, které mohou být potom vypuštěny do vesmíru v nadmořské výšce přes deset a půl tisíce metrů.
