Šéf Red Bullu Christian Horner objímá čerstvého šampiona formule 1 Maxe Verstappena. Zdroj: Profimedia.cz
Lewis Hamilton už pomalu držel osmou trofej pro mistra světa formule 1 ve svých rukách. Jenže pět kol před koncem Velké ceny Abú Dhabí do té doby v závodě neviditelný Nicolas Latifi z Williamsu naboural. Spustil tím chaotické události, které spasily Hamiltonova celosezonního rivala Maxe Verstappena. Stájový šéf vítězného Red Bullu proto v euforii kanadskému pilotovi děkoval.
Max Verstappen s Lewisem Hamiltonem byli před finále ve Spojených arabských emirátech srovnaní na 369,5 bodu. Zdálo se, že fenomenální koncovka vyzní lépe pro sedminásobného mistra světa Hamiltona. Deset kol před koncem měl na nizozemského pilota jedoucího na druhém místě náskok přes 13 vteřin.
Zhruba v tu chvíli byl do živého vysílání propojen boss Verstappenova Red Bullu Christian Horner. Mluvil o tom, že jeho jezdce na první místo dostane už jen zázrak. Ten nakonec přišel. Nicolas Latifi v následku kolize s Mickem Schumacherem naboural ve 14. zatáčce do zdi. Na trať vyjel safety car, ředitel závodu Michael Masi a jeho tým udělali sérii podivných rozhodnutí, díky kterým si nakonec Verstappen mohl ve strhujícím posledním kole dojet pro premiérovou korunovaci.
A Cosmic Ray hit Latifi's Williams Car CPU aceleration control that caused that crash accident. It was not Latifi's fault. We must blame to the evil Cosmic Rays.
— Leonardo Gutiérrez 🇪🇨 Libertad 🇻🇪 (@leonardog27) December 12, 2021
And of course to the Bet Gaming Industry. pic.twitter.com/NNS9mxmys7
Omlouvám se, říká viník Latifi
Latifi tak – aniž by chtěl – vyřešil mistrovské drama, které započalo v březnu v Bahrajnu a skončilo teď v prosinci v Abú Dhabí. Horner si je dobře vědom toho, že bez „pomoci“ kanadského pilota, který zakončil druhou sezonu v F1, by byl titul pro Verstappena ztracený. Proto Latifimu se smíchem po závodě děkoval. „Bude dostávat Red Bull do konce života,“ řekl Horner televizi Channel 4, že se může nedobrovolný spasitel těšit na krabice s energetickým nápojem od titulárního sponzora týmu.
„Děkuji Nicolasi Latifimu za safety car. A také díky komisařům, na začátku závodu jsme se cítili poškození, ale nakonec zařídili, aby závod dostal grády,“ dodal „principál“ Red Bullu. Nestranní fanoušci a hlavně příznivci poraženého Lewise Hamiltona a Mercedesu rozhodně nesouhlasí. Masi a jeho komisaři totiž ignorovali předepsané procedury a ohnuli pravidla ve prospěch Verstappena.
Strůjce pro někoho neférového vyvrcholení šampionátu – Latifiho – mrzí, co způsobil. Konstatoval, že rozhodně nešlo o úmysl, tedy „nahrávku“ Red Bullu. „Nikdy to nebyl můj záměr a mohu se pouze omluvit za to, jak jsem celou věc ovlivnil a vytvořil (pro Verstappena) příležitost. Zkrátka jsem udělal chybu,“ kál se rodák z Montrealu.
Zatímco Horner byl tuze spokojený, šéf Mercedesu Toto Wolff logicky zuřil. Nicméně konkrétně Latifimu nic veřejně nevyčítal, jen se nemohl smířit s nepřízní osudu a pofidérním konáním Masiho a spol. Verstappen každopádně později informoval o tom, že Wolff i za frustrujících okolností zachoval dekorum a poslal mu zprávu. „Toto mi poslal SMS – gratuloval k sezoně a napsal, že jsem si zasloužil vyhrát. To bylo velmi pěkné.“
