Ilustrační foto Zdroj: Jiří Kubeš
Nový typ koronaviru se možná šířil v Číně už loni v srpnu. Satelitní snímky z čínského města Wu-chan z té doby totiž ukazují zvýšený příliv lidí do místních nemocnic. Na čínském internetu navíc uživatelé ve stejném období začínají častěji vyhledávat slova, která odpovídají příznakům nemoci COVID-19. Podle agentury Reuters to uvádí studie odborníků z lékařské fakulty americké Harvardovy univerzity (Harvard Medical School). Čína studii odmítla jako „směšnou“ a výhrady mají i někteří odborníci.
Autoři studie zkoumali komerční satelitní snímky z parkovišť před pěti nemocnicemi ve Wu-chanu, kde byla nemoc COVID-19 koncem roku 2019 zaznamenána poprvé. Zaměřili se přitom na období od konce srpna do prosince. Ze snímků je podle nich patrné, že ve srovnání se stejným obdobím v roce 2018 obsazenost parkovišť v roce 2019 prudce vzrostla.
Ve stejnou dobu lidé na čínském internetovém vyhledávači Baidu začali podle studie podstatně častěji zadávat slova, která charakterizují symptomy nemoci COVID-19, jako je kašel nebo průjem.
„Očividně se ve Wu-chanu něco dělo ještě před obdobím, které je považováno za počátek pandemie nového koronaviru,“ řekl podle zpravodajského webu BBC vedoucí výzkumu John Brownstein.
Pochybnosti zůstávají
Čínská vláda studii označila za směšnou a uvedla, že se zakládá na povrchních informacích. „Je naprosto směšné přijít s těmito závěry na základě povrchního pozorování takových věcí, jako je objem dopravy,“ prohlásila na tiskové konferenci mluvčí čínského ministerstva zahraničí Chua Čhun-jingová.
Přesvědčivá není studie ani podle některých odborníků, které oslovila agentura Reuters. Podle virologa Paula Digarda z Edinburghské univerzity je použitá metoda zajímavá a do určité míry přesvědčivá, nelze však jednoznačně určit, co bylo příčinou výsledků, jak ostatně připustili i autoři studie. „Bylo by zajímavé a možná i přesvědčivější vidět kontrolní analýzu dalších čínských měst mimo Chu-pej,“ dodal odborník.
„Je to zajímavá práce, ale nejsem si jistý, zda nás někam posune,“ uvedl Keith Neal, který se zabývá epidemiologií a infekčními nemocemi na univerzitě v anglickém Nottinghamu. Jedním z důvodů pochyb podle něj je, že studie se zabývala nejméně jednou nemocnicí určenou pro děti, a zatímco děti často dostanou chřipku, málokdy onemocní COVID-19.
