Kombinace Spojených států amerických a sportu tak nějak automaticky už dlouhá léta vytváří show. Po svém – a zábavnější formou – se v USA snažili ještě dvě dekády zpět dělat „evropský“ fotbal. V rámci Major League Soccer (MLS) se při remízovém stavu po 90 minutách nedělily body. Že zápas rozsekly penalty? Kdepak. „Běhaly se“ nájezdy.
Fotbal, tedy lépe řečeno soccer, za „velkou louží“ udivoval v 90. letech takřka nevyčerpatelnou fantazií, co se designu dresů týče. Jako bizarní se může dnešní optikou zdát také pravidlo, které patří spíše do hokeje. Platné bylo od roku 1996, kdy byla MLS založena, do začátku tisíciletí.
Byly to časy, kdy gólmani rozhodně nemuseli zůstat přikováni oběma nohama na čáře, což je zejména v poslední době hlídaný prohřešek. V nájezdové éře v MLS mohli brankáři po pokynu rozhodčího vyběhnout, kam se jim zachtělo. Hráč měl míč připravený ve vzdálenosti 32 metrů od branky soupeře, jakmile byl připraven, mohl začít driblovat. Rozhodně ale nemohl postupovat pomalu, na celé zakončení měl totiž časový limit pěti vteřin. Rychle tak následoval atraktivní souboj jeden na jednoho.
We did things a little differently in 1996...👀 pic.twitter.com/iV3BjpB378
— Major League Soccer (@MLS) January 25, 2020
Cruijff s van Bastenem jako zastánci nájezdů
Někdo může tento čtyřletý pokus v MLS vnímat jako paskvil a nechutné zneuctění tak tradiční hry. Jiní experiment považovali za více než zajímavý, a to včetně známých jmen. Revolucionářský přístup ocenil například legendární nizozemský fotbalista Johan Cruijff, který se jednou vyjádřil, že Evropa by se měla v tomto ohledu adaptovat na americký způsob.
Cruijff, někdejší opora zejména Barcelony a Ajaxu, působil v USA na přelomu 70. a 80. let minulého století v týmech Los Angeles Aztecs a Washington Diplomats. To byly kluby patřící do tehdejší North American Soccer League (NASL). MLS sice fotbalové nájezdy nejvíce zpopularizovala, ale průkopnicí interesantní ideje byla právě NASL, v rámci které byly akční souboje mezi brankářem a hráčem poprvé zavedeny.
Vedle Cruijffa tak byl svědkem svérázného rozhodování zápasů například i Pelé nebo George Best, kteří se v zámoří rovněž mihli. Marco van Basten, další fotbalová ikona z Nizozemska, sice ve Státech nikdy nehrál, ovšem snahu dělat fotbal jinak ocenil. V roce 2017 byl pro to, aby se ve fotbale učinilo několik změn, a nájezdy byly součástí jeho úvah. „Je to pozoruhodné pro diváky a zajímavé pro hráče,“ poznamenal a dodal: „Více to připomíná normální herní situaci.“ Vedle toho van Basten také navrhoval například zrušení ofsajdového pravidla.
Specifický systém by možná dnes uvítal i leckterý brankář. Přece jen, v porovnání s klasickou penaltou měl v takovýchto situacích mnohem větší šanci soupeře vychytat. Vyběhnutím mu totiž zmenšil střelecký úhel, dostal ho pod větší tlak. A jak se říká, pokutový kop lze pouze špatně kopnout.
Pro návrat do minulosti by byl trenér Bruce Arena, který momentálně v MLS vede tým New England Revolution. „Vyžadovalo to spoustu talentu, z nájezdů padaly nezapomenutelné góly a bylo to vzrušující. Myslím, že to bylo celkově fantastické. Preferoval bych to ve všech světových soutěžích. Tedy v případě, že by zápas šel do prodloužení a ani po 30 minutách by se nerozhodlo. Moc rád bych se pak podíval na nájezdy,“ uvedl Arena, který dohromady koučoval devět let národní tým USA.
Není příliš reálné, že by se tužby amerického trenéra staly skutečností. Nájezdy jsou však bezesporu velmi kuriózní součástí fotbalové historie.