Oficiální kapitán West Hamu Mark Noble před sezonou u vedení prosadil to, že když se Hammers dostanou do Ligy mistrů, rozdělí si tým prémii 270 milionů dolarů. Z tohoto balíku by si odměnu odnesli i Vladimír Coufal (vlevo) s Tomášem Součkem. Zdroj: Profimedia.cz
West Ham United má skvěle zaděláno na to, aby se přímo kvalifikoval do základní skupiny Ligy mistrů. Před rokem se fotbalový klub z Londýna strachoval o to, aby nesestoupil, v této sezoně Premier League drží v konkurenci gigantů čtvrtou příčku, tedy pozici zaručující místenku do milionářské soutěže. Pokud se takto vysoko „kladiváři“ udrží, dostanou hráči od vedení štědrý bonus. Potenciální odměna se bude týkat i „Czeckies“, tedy Tomáše Součka s Vladimírem Coufalem.
Kapitánskou pásku sice po většinu sezony nosí na své paži mladík Declan Rice, ale skutečným lídrem je klubová legenda Mark Noble. 33letý záložník je ve West Hamu už od mládežnických kategorií a v kabině má hlavní slovo, ačkoliv v případě, že jsou všichni hráči zdraví, sedí na lavičce.
Už před sezonou u vedení proloboval pěknou finanční motivaci. Pokud Hammers po 38 kolech Premier League budou okupovat pozice zajišťující účast v Lize mistrů, dostanou fotbalisté balík 9 milionů liber, tedy 270 milionů korun. Z koláče by si velmi hodnotný krajíc ukrojil i středopolař Tomáš Souček s obráncem Vladimírem Coufalem, exslávisti, kteří se po svých příchodech v loňském roce na nové adrese bleskově adaptovali.
Na začátku soutěže se mohla zmiňovaná odměna zdát jako těžko dosažitelná, nereálná. Vždyť v minulém ročníku se West Ham takřka do posledního zápasu strachoval o to, jestli v elitní společnosti přežije. Nakonec i s přispěním Součka uspěl a vyhnul se sestupu do Championship. Novou sezonu sice „kladiváři“ začali dvěma porážkami, ale pak se postupně začali zvedat. V říjnu do týmu skvěle zapadl Vladimír Coufal a i s jeho signaturou prožívá celek z východu Londýna výjimečnou jízdu.
Například v lednu zvládl čtyři vítězství v řadě, která ho dostala do společnosti nejlepších týmů. Do Ligy mistrů postupují přímo bez kvalifikace z anglické soutěže hned první čtyři kluby. Suverénně vede Manchester City, za ním je Manchester United, třetí příčka patří Leicesteru a pouze o bod za ním je po výhře (3:2) ve víkendovém vzájemném zápase West Ham.
Nejlepší týmy Premier League po 31 kolech
| 1. Manchester City (zápas k dobru) | 74 bodů |
| 2. Manchester United | 63 bodů |
| 3. Leicester City | 56 bodů |
| 4. West Ham United | 55 bodů |
| 5. Chelsea | 54 bodů |
Souček a spol. zatím úspěšně odolávají tlaku páté Chelsea. Další krok k přiblížení se vysněné Lize mistrů a velké odměně mohou svěřenci trenéra Davida Moyese udělat v sobotu, kdy hrají na hřišti Newcastlu United.
Pokud by se West Hamu povedlo dotáhnout dílo do konce, vedení vyplacení přislíbené prémie určitě litovat nebude. Jen za účast v základní skupině Champions League dostaly kluby v této sezoně 15,25 milionů liber, což je v přepočtu bezmála 400 milionů korun.
Z Premier League zbývá odehrát sedm utkání.
