Rošáda v seriálu MotoGP je dotažena do konce. Věčná persona mistrovství světa silničních motocyklů Valentino Rossi ještě natáhne svoji extrémně dlouhou kariéru a v dalším roce bude jezdit za tým Petronas. Místo italského veterána v továrním týmu Yamaha zaujme francouzský závodník Fabio Quartararo.
Při pohledu na jeho statistiky se tají dech. Do mistrovství světa silničních motocyklů naskočil už v roce 1996, od roku 2000 brázdí tratě v královské třídě MotoGP. V ní ovládl Valentino Rossi celý šampionát sedmkrát, připsal si 89 vítězství a celkově 199 pódiových umístění.
V únoru mu bude 42 let, přesto nehodlá končit. Vyzkouší si novou výzvu – poprvé od roku 2013 mění tým. Ikonické číslo 46 se z tovární Yamahy stěhuje do Petronasu, který je součástí seriálu teprve od loňského roku. Jde o satelitní stáj Yamahy, neboť kompletní název Rossiho nového působiště zní Petronas Yamaha SRT.
„Je to naprostá čest, že můžeme pro příští rok v týmu přivítat Valentina Rossiho, jezdeckou ikonu a legendu,“ uvedl šéf malajsijské skvadry Razlan Razali. „Jeho zkušenosti budou pro tým neocenitelné,“ podotkl.
Týmovým parťákem Rossiho bude od sezony 2021 krajan a 25letý kamarád Franco Morbidelli, jenž je se stájí Petronas od jejího začátku v šampionátu, tedy od minulého roku. „Věříme, že kombinace Valentina a Franca nám poskytne skutečně impozantní sílu na trati. Tím pádem snad pomůže našemu cíli, abychom byli co nejvíce konkurenceschopní. Nemůžeme se dočkat,“ dodal Razali.
Už v letošním ročníku se Petronasu poměrně dost daří. Morbidelli je v průběžném pořadí jezdců na pátém místě a Francouz Fabio Quartararo dokonce sdílí druhou pozici s Maverickem Viñalesem. Quartararo už zvládl během sezony vyhrát dvě Grand Prix. V příštím roce bude 21letý závodník jezdit místo Rossiho za tovární Yamahu, kde se potká se zmiňovaným Viñalesem.
Premiérový mistrovský titul získal Rossi už v roce 1997 ve třídě Moto3, která tehdy byla označena jako kubatura do 125 ccm. Na vítězství v jednom ze závodů elitní kategorie čeká od roku 2017.
