Prezident Václav Klaus předal Karlu Kaplanovi 28. října 2008 ve Vladislavském sále Pražského hradu při příležitosti státního svátku medaili Za zásluhy II. stupně. Zdroj: profimedia/ČTK
Ve věku 94 let v neděli zemřel historik Karel Kaplan. Byl autorem mnoha vědeckých publikací, především k československým dějinám v letech 1945 až 1968. V roce 2008 mu prezident Václav Klaus udělil medaili Za zásluhy o stát v oblasti vědy. O úmrtí nestora historiografie československých soudobých dějin informoval na webu Ústav pro soudobé dějiny Akademie věd ČR (AV ČR), kde Kaplan řadu let působil.
Karel Kaplan se narodil v roce 1928 v Horním Jelení na Pardubicku. V roce 1947 vstoupil do Komunistické strany Československa (KSČ) a o 13 let později se stal pracovníkem aparátu Ústředního výboru KSČ v Praze. Pro takzvané revizionistické postoje z něj musel později odejít a v roce 1964 našel uplatnění v Historickém ústavu Československé akademie věd, kde ve druhé polovině 60. let působil jako zástupce ředitele.
ČTĚTE TAKÉ: Náhlá smrt zástupkyně velvyslance Stropnického. Studená působila v diplomacii 25 let
V období pražského jara se Kaplan angažoval ve prospěch proreformní politiky a zasedl do takzvané Pillerovy komise, která měla znovu přezkoumat politické procesy z 50. let. Z komunistické strany byl Kaplan následně vyloučen a v roce 1976 odcestoval do západního Německa, kam se mu podařilo odvézt kopie po léta získávaných archivních materiálů. V exilových letech tyto materiály zpracoval v publikacích, jimiž zprostředkoval cenný vhled do represivních mocenských struktur komunistického státu, uvádí web Paměti národa.
V exilu Kaplan působil až do roku 1989. Po založení Ústavu pro soudobé dějiny se na základě nabídky historika Viléma Prečana stal jedním z jeho prvních výzkumných pracovníků. V ústavu působil 13 let a od roku 2016 byl jeho emeritním pracovníkem. Za tuto dobu publikoval řadu publikací, především k československým poválečným dějinám. Byl mimo jiné autorem knih Komunistický režim a politické procesy v Československu, Národní fronta 1948–1960 nebo několikadílné Kroniky komunistického Československa.
