Ve věku 82 let zemřel otec legendárního Wayna Gretzkyho Walter. Zdroj: Profimedia.cz
Legendární hokejista Wayne Gretzky přišel o otce. Čtyřnásobný vítěz Stanleyova poháru informoval o jeho úmrtí na sociálních sítích. 82letý Walter Gretzky, jenž byl velice populární v celé hokejové komunitě, bojoval v posledních letech s Parkinsonovou chorobou a dalšími nemocemi.
„On byl ten důvod, proč jsem se zamiloval do hokeje. Inspiroval mě, abych se stal tím nejlepším, kým mohu být, nejen v hokeji, ale i v životě,“ napsala 60letá kanadská ikona o otci, jenž si během dlouhých let, kdy se pohyboval u nejsledovanější hokejové soutěže světa, získal řadu fanoušků.
Walter Gretzky se narodil v roce 1938 rodině rusko-polských imigrantů. Když přišel Wayne na svět, tedy v roce 1961, utrpěl Walter při práci vážný úraz lebky, kvůli kterému se nacházel nějakou dobu v kómatu a doživotně přestal slyšet na levé ucho.
Statement from @NHL Commissioner Gary Bettman regarding the passing of Walter Gretzky: https://t.co/gZ7IK1wdUV pic.twitter.com/5el8gjKfa1
— NHL Public Relations (@PR_NHL) March 5, 2021
Když byly Waynovi čtyři roky, vytvořil jeho otec na dvorku domu v Brantfordu v provincii Ontario improvizované kluziště, čímž začal zrod hokejisty, kterého z hlediska statistik v NHL těžko někdo někdy překoná. Ledový plácek malý Wayne podle táty nazval Koloseum Wally.
O dva roky později naverboval Walter Gretzky desetileté kluky a poslal je k sobě domů na kluziště, aby se šestiletý Wayne v konkurenci podstatně větších hokejistů zlepšoval. Proti starším hráčům se pak prosazoval ve všech mládežnických kategoriích. V nejlepší lize světa začal demonstrovat obří schopnosti v roce 1979.
Za 20 let v soutěži nasbíral neuvěřitelných 2 857 bodů, s Edmontonem Oilers získal čtyři Stanley Cupy. Bez Waltera Gretzkyho by dechberoucích čísel „devětadevadesátka“ nikdy nedosáhla.
„Ačkoliv v NHL neodehrál ani jedno střídání, vliv Waltera Gretzkyho na naši ligu a celkově celý hokej byl hluboký,“ napsal v prohlášení komisař zámořské soutěže Gary Bettman.
