Aryna Sabalenková vyhrála tenisové Australian Open. Po obratu ve finále porazila wimbledonskou šampionku Jelenu Rybakinovou 4:6, 6:3 a 6:4. Získala první grandslamový titul a posune se na druhé místo světového žebříčku.
První set patřil ruské rodačce v barvách Kazachstánu Rybakinové, která byla lepší na servisu i ve výměnách. Vedení 4:2 sice neudržela, ale Sabalenková jí za stavu 4:4 dvojchybou pomohla k dalšímu brejku a dvaadvacátá nasazená sadu dopodávala. Stala se tak první hráčkou, která od začátku sezony vzala Sabalenkové set. „V prvním setu jsem byla docela nervózní. Ona hrála skvělý tenis a já jsem nebyla na svém maximu,“ řekla Sabalenková v televizním rozhovoru.
Ve druhé sadě turnajová pětka pozměnila taktiku. „Trochu jsem upravila styl hry, tlačila jsem se jí více do forhendu, snažila jsem se ji rozběhávat. Víc jsem tlačila na servisu,“ přiblížila. Díky tomu se zlepšila na returnu, čím dál častěji se dostávala do výměn a od základní čáry byla agresivnější. Ve druhé sadě byla jednoznačně lepší, a i když proměnila jen jeden ze sedmi brejkbolů, získala ji 6:3.
Vynutila si rozhodující set, jehož úvod byl poměrně vyrovnaný, ale Rybakinová měla na podání víc problémů než její soupeřka. Rozhodující okamžik přišel v sedmém gamu, kdy Sabalenková konečně proměnila brejkbol a dostala se do vedení. V dlouhé desáté hře pak proměnila čtvrtý mečbol. Celkem nasbírala 51 vítězných úderů, její soupeřka jich měla o dvacet méně. Sice udělala sedm dvojchyb, ale pomohla si sedmnácti esy.
Čtyřiadvacetiletá Běloruska vyhrála i jedenáctý zápas v této sezoně. Po triumfu na přípravném turnaji v Adelaide navázala v Melbourne po deseti letech v na titul krajanky Victorie Azarenkové. Dlouholetá členka tenisové světové špičky se dočkala trofeje, která jí unikala. Před letošním Australian Open byla na grandslamech třikrát v semifinále, ale ani jednou neuspěla. „Každý grandslam byl pro mě další příležitostí, která nevycházel. Bylo těžké se k té trofeji dostat,“ vzpomínala.
Na trůnu nahradila Australanku Ashleigh Bartyovou, která loni ukončila kariéru. Mísila se v ní spousta emocí. „Budu potřebovat ještě pár dnů, abych si to uvědomila. Jsem neskutečně šťastná a pyšná. Hlavou se mi honí spousta věcí. Ještě pořád nejsem myšlenkami na této planetě,“ svěřila se novopečená šampionka.
