Austrálie sčítá keporkaky, jejich populace zdecimované rybolovem pomalu rostou

Místopředsedkyně organizace Jools Farrell uvádí, že v posledních jednadvaceti letech se počty velryb meziročně zvyšují o deset až patnáct procent. Letos by tak velké velrybí sčítání mohlo přesáhnout počet třiceti pěti tisíc jedinců. Za nárůstem počtu keporkaků stojí především ukončení komerčního lovu velryb v šedesátých letech.

Velrybářské stanice v Austrálii a na Novém Zélandu podél „pobřežní dálnice“ byly v provozu od první poloviny devatenáctého století. Za dobu jejich fungování zde byly uloveny desítky tisíc keporkaků migrujících na sever. V roce 1963 byl lov velryb ukončen a v roce 1985 začalo platit mezinárodní moratorium zakazující jejich lov. V tu dobu byly jejich počty již poměrně zdecimované – některé druhy přišly až o devadesát pět procent celé populace.

Velryby podnikají každoroční cestu z Queenslandu a Západní Austrálie, kde se rodí noví jedinci, do pět tisíc kilometrů vzdáleného Severního ledového oceánu. Díky sčítání mohou výzkumníci odhadnout zdraví velrybí populace, ale i celého mořského ekosystému. Výsledky sčítání budou dostupné během několika týdnů.