Pokud patříte odmala mezi hokejové fanoušky, pravděpodobně jste aspoň slyšeli o populárním sběru kartiček s fotografiemi hráčů. V zámoří se z tohoto koníčku stává zajímavý byznys a zvláště staré „kousky“ s nejproslulejšími legendami mají větší hodnotu než pěkně zařízený dům. Teď je dost pravděpodobné, že kus čtvrtky s Waynem Gretzkym z roku 1979 přesáhne v dražbě hranici jednoho milionu dolarů.
Na kluzištích v zámořské NHL nejezdil lepší hráč. Gretzky, známý jako The Great One, drží v zámořské soutěži dohromady hned 61 rekordů, ale jeden za všechny – za 1 487 odehraných zápasů udělal 2 857 bodů, které vznikly součtem 894 gólů a 1 963 asistencí.
Největší část tohoto díla vytvořila dnes 59letá legenda v dresu Edmontonu Oilers. Prvním ročníkem pro „Olejáře“ v nejlepší lize světa byl 1979–1980 a právě nováčkovská kartička Gretzkyho z inaugurační sezony je ohromně cenným artiklem, za který by podle odborníků mohl některý ze sběratelů utratit přes milion dolarů (21,8 milionu korun). U hokejové kartičky by se tak stalo vůbec poprvé.
Vůbec nejdražším obdélníkovým kusem čtvrtkového papíru je ten, který na sobě má portrét baseballisty Honuse Wagnera, jenž hrál na začátku 20. století soutěž MLB za Pittsburgh. Současného majitele vyšel v roce 2016 na 3,12 milionu dolarů, tedy 68 milionů korun.
Sběratelský klenot s Gretzkym vytiskla v roce 1979 společnost O-Pee-Chee, jež v minulém století stála za výrobou žvýkaček, ale právě také kartiček z různých sportovních odvětví. Firma fungovala od roku 1911 až do roku 1996, kdy ji převzala společnost Topps.
⚡️ Wayne Gretzky’s rookie card could be the first in hockey to break the $1-million milestone #thegreatone @HeritageAuction @kevin_mcgran https://t.co/u94KNCMrhf
— Toronto Star (@TorontoStar) December 6, 2020
O-Pee-Chee samozřejmě neposlala do světa jediný papírový exemplář s Gretzkym z doby jeho nováčkovské sezony. Jenže o tom, zda mají Kanaďané a Američané v šuplíku kartičku s milionovou hodnotou, či pouze kus papíru připomínající začátky hokejové ikony v NHL, rozhoduje mnoho věcí.
Zaprvé může jít o padělek. „Mnoho z nás bude mít ve svém domě nováčkovskou kartu s Gretzkym a myslí si, že má milion dolarů v kapse. Ale ne. Padělků je od začátku 90. let spoustu. První věc, kterou je třeba hledat, je bělavě nažloutlá skvrna na rameni Gretzkyho. Způsobil to nějaký prach v tiskovém procesu,“ poznamenal pro web Toronto Star sběratel Stephen Laroche.
Pouze dvě kartičky dosáhly na známku 10
A pokud jde čistě o originál, rozhoduje kondice kartičky. Jelikož bylo zvykem nosit směnné zboží různě po kapsách a logicky prošlo mnoha rukama, bývá často značně „ošuntělé“.
V zámoří proto existuje nezávislá společnost PSA (Professional Sports Authenticator), která hodnotí stav sběratelských kusů a dává známky 1 až 10 (nejlepší). „Ze všech karet od O-Pee-Chee z roku 1979, které prošly hodnocením, jen dvě získaly známku 10. A toto je jedna z nich,“ konstatoval Chris Ivy, ředitel pro sport v americké nadnárodní aukční síni Heritage Auctions sídlící v Dallasu.
Použitý papír na výrobu příliš nenahrával tomu, aby kartičky byly odolné, navíc byl náchylný k vadám tisku. Kuriózní je fakt, že na nařezání papírových plátů s hráči se nepoužívala čepel, ale dráty, které se rychle otupily. Proto má kartička s Gretzkym zubatý okraj.
Pokud vše půjde podle plánu, měl by být papírový artefakt se slavným kanadským hokejistou brzy vydražen právě ve městě státu Texas.
Snímek pořídil fotograf Steve Babineau v roce 1978, tedy ještě v době, kdy hrál Gretzky s Edmontonem pouze soutěž WHA. Autor za využití jeho fotografie firmou O-Pee-Chee tehdy dostal 17 dolarů.