Helikoptéra Ingenuity úspěšně přečkala první samostatnou noc na Marsu po oddělení od roveru Perseverance. Zdroj: archiv NASA/JPL
Malá výzkumná helikoptéra americké vesmírné agentury NASA jménem Ingenuity úspěšně přečkala první samostatnou noc na Marsu po oddělení od roveru Perseverance, který ji v únoru na rudou planetu dopravil. Je to zásadní krok na cestě k prvnímu mimozemskému motorizovanému letu, uvedla NASA.
Ingenuity, která připomíná menší dron, se v sobotu oddělila od roveru, který byl pro ni do té doby zdrojem energie. „Nyní se již musí spoléhat na vlastní solární panely k zisku energie, kterou musí mimo jiné zahřívat své přístroje při studených nocích na Marsu, kdy může teplota spadnout až k minus 90 stupňům Celsia,“ oznámila NASA ve svém pondělním prohlášení, podle něhož je to zásadní krok na cestě k prvnímu mimozemskému motorizovanému letu.
„Nyní se nám potvrdilo, že má dobrou izolaci, správné zahřívání a dostatek energie v bateriích na to, aby přežila studené noci, což je velkým úspěchem našeho týmu,“ řekla MiMi Aungová, šéfka projektu drobné helikoptéry. V příštích bude zkoušet funkci motorů a vrtulí helikoptéry.
2 400 otáček za minutu
Stroj má velmi lehkou konstrukci vážící jen 1,8 kilogramu. Jeho dva karbonové rotory se točí proti sobě. Létání ve velmi řídké atmosféře Marsu je o mnoho náročnější než na Zemi, vrtule tak budou muset vyvinout asi 2 400 otáček za minutu, což je mnohonásobně více než pozemské helikoptéry.
Safe & sound on the surface of Mars: the #MarsHelicopter, Ingenuity, has survived the first cold night on its own, a...
Posted by NASA Jet Propulsion Laboratory on Monday, April 5, 2021
Ingenuity nenese žádné vědecké přístroje, jejím úkolem je pouze vyzkoušet možnosti letů na mimozemských tělesech pro případné využití v budoucích průzkumných programech. NASA již například schválila misi nazvanou Dragonfly, jejímž cílem je s použitím létajícího stroje prozkoumat povrch Titanu, jednoho z měsíců Saturnu. Naplánována je na rok 2027.
Americká vesmírná agentura již dříve prohlásila, že by případný úspěšný let stroje považovala za milník srovnatelný s prvním letem objektu těžšího než vzduch na Zemi, který roku 1903 předvedli bratři Wrightové. Oznámila rovněž, že Ingenuity s sebou na Mars dopravila malý útržek z plachty jejich průkopnického letadla.
