Hokejový brankář Tony Esposito, který bojoval s rakovinou slinivky, zemřel podle prohlášení klubu Chicago Blackhawks v úterý ve věku 78 let. V Národní hokejové lize (NHL) působil jako brankář 16 sezón a stal se i členem její Síně slávy. V roce 2017 byl zařazen na seznam 100 nejlepších hráčů NHL.
„Truchlíme spolu s jeho ženou Marilyn, syny Markem a Jasonem a vnoučaty Lauren a Kamryn. A oslavujeme Tonyho život a jeho přínos pro Blackhawks a komunitu,“ uvedl majitel Blackhawks Rocky Wirtz.
Žena hvězdy šokovala NHL: Manžel sází na vlastní zápasy. Proč s tím nic neděláte?
Kuriózní případ momentálně rezonuje zámořskou NHL. Manželka opory San Jose Sharks Evandera Kanea na Instagramu uvedla, že její muž je chorobně závislý na sázení, a to včetně zápasů, ve kterých hraje. Proto je má úmyslně vypouštět. Vedení nejlepší hokejové ligy světa se případem začne zabývat.
Komisař NHL Gary Bettman ve svém prohlášení řekl, že NHL, Chicago Blackhawks a město Chicago ztratily milovaného člena hokejové rodiny. „Od svého příchodu do města koncem šedesátých let přes slavnou hráčskou kariéru a desetiletí jako ikona klubu zanechal Tony během 52 let nesmazatelnou stopu. A to jak na ledě, tak v komunitě,“ podotkl Bettman.
Esposito v NHL působil jako brankář 16 sezón, a to v letech 1968 až 1984. Začínal v týmu Montreal Canadiens, se kterým hned v první sezóně 1968–69 získal Stanley Cup. Poté přestoupil do týmu Blackhawks, kde odehrál zbylých 15 sezón své kariéry v NHL.
100 nejlepších hráčů NHL
Legendární gólman byl šestkrát členem All-Star NHL, z toho pětkrát v řadě v letech 1970 až 1974. Třikrát získal Vezina Trophy pro nejlepšího brankáře ligy, a to v letech 1970, 1972 a 1974. V roce 1970 byl vyhlášen nejlepším nováčkem NHL.
Do Hokejové síně slávy NHL byl uveden v roce 1988, čímž následoval svého staršího bratra Phila Esposita, který se jejím členem stal o čtyři roky dříve.
Espositovo číslo 35 Blackhawks vyřadili 20. listopadu 1988. V roce 2017 se Esposito dostal na seznam 100 nejlepších hráčů NHL. „Tony byl jednou z nejdůležitějších a nejpopulárnějších postav v historii série, která se blíží ke svému 100. výročí,“ řekl majitel Blackhawks Wirtz.
„Čtyři generace naší rodiny – můj dědeček Arthur, můj otec Bill, můj syn Danny a já – byly požehnány pracovní morálkou brankáře Síně slávy, ale především jeho samotnou přítomností a duchem. Je to smutný den pro Blackhawks a celý hokej. Ale s jeho skvělou rodinou oslavme dobře prožitý život. Prapor Tonyho Esposita bude navždy součástí United Center, stejně jako jeho odkaz superhvězdy na ledě i mimo něj,“ dodal šéf klubu.
"Tony Esposito's banner will be part of the United Center forever, as will his legacy as a superstar, on and off the ice."
— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) August 10, 2021
–Statement on behalf of #Blackhawks Chairman Rocky Wirtz. pic.twitter.com/iMYl3khEe1
