Stejně jako hokejová NHL i basketbalová NBA nastavila před sezonou přísná koronavirová opatření. Ti hráči, kteří za sebou nemají očkování, se nachází ve velmi složité situaci. A týká se to i bývalé jedničky draftu Kyrieho Irvinga, rozehrávače Brooklynu Nets. Navzdory původním předpokladům se zdá, že svému týmu v této sezoně nepomůže vůbec.
V zámoří se spekulovalo o tom, že by se 29letý Irving přece jen mohl připojit k týmu a aspoň při venkovních utkáních se účastnit 75. ročníku NBA, který začíná 19. října. Jenže v úterý vydalo vedení organizace Brooklyn Nets prohlášení s tím, že opora nebude hrát ani s ostatními trénovat, dokud nebude možné, aby byla součástí mužstva bez jakýchkoliv omezení.
Australsko-americký basketbalista se řadí mezi pět procent hráčů elitní ligy, kteří za sebou podle informací z minulého měsíce neměli vakcinaci. Zvláště v New Yorku jsou nyní pravidla nastavena velmi striktně – všichni sportovci i návštěvníci veřejných shromáždění musí být v uzavřených prostorách plně naočkovaní proti koronaviru. Přitom neočkovaní hráči soupeře omezení nejsou.
Počítalo se s tím, že Irving by mohl být jakousi exkluzivní výpomocí na duely mimo New York, ovšem to generální manažer Nets Sean Marks nakonec dementoval.
Dělám to, co je pro mě nejlepší
Trénování by také bylo možné, protože podle vyjádření newyorské radnice je centrum – kde se Nets připravují, ale nehrají tam zápasy – na rozdíl od arény Barclays Center soukromou kancelářskou budovou. V ní nařízení o povinném očkování neplatí. Ale jak už bylo napsáno, šéf brooklynského klubu Marks bere buď všechno, nebo nic.
Dokud tedy šampion NBA a olympijský vítěz z roku 2016 neabsolvuje vakcinaci, zůstane kompletně mimo hru. Během doby, kdy nebude Irving hrát, nemá nárok na plat. Což v jeho případě znamená, že pokud nezamíří na očkování dříve či později během nadcházející sezony, ztratí v extrémním případě až 35,3 milionu dolarů, které mu ročně zajišťuje kontrakt. V přepočtu se tato částka rovná 770 milionům korun.
Irving sám vzkázal, že miluje basketbal, chce soutěžit o trofej a nedělá mu dobře, že jen tak přijde o plat. Ale zároveň řekl: „Dělám to, co je pro mě nejlepší. Znám důsledky, a pokud to znamená, že jsem za to souzen a démonizován, co se dá dělat. To je role, kterou hraji. Ale nikdy jsem se nechtěl vzdát své vášně, své lásky, svého snu právě kvůli tomuto přesvědčení.“
Tlaku podlehl Andrew Wiggins, hvězda Golden State Warriors ze San Franciska. Také zde platí identická pravidla jako v New Yorku, tedy že domácí neočkovaní hráči nemohou nastoupit do zápasů. A právě proto Wiggins přehodnotil své stanovisko.
„Jediná možnost byla nechat se očkovat, nebo nehrát v NBA. Bylo to těžké rozhodnutí. Není to něco, co bych chtěl udělat, ale byl jsem k tomu donucen,“ uvedla jednička draftu z roku 2014.
