Slovenská hokejová ikona a nejvyšší hráč zámořské NHL Zdeno Chára po čtrnácti letech opouští klub Boston Bruins, kde dělal kapitána českým útočníkům Davidům Pastrňákovi a Krejčímu, a odchází do Washingtonu Capitals za jednou z největších hvězd současného hokeje Alexandrem Ovečkinem.
Chára, třiačtyřicetiletý rodák z Trenčína, který před 25 roky odehrál jeden zápas za Spartu Praha, oznámil svůj přestup na svém instagramovém účtu v podobě videa a dlouhého vyznání. „Moje rodina a já jsme měli to štěstí, že už více než 14 let nazýváme město Boston naším domovem. Nedávno klub Boston Bruins informoval, že plánuje dát přednost mladším hráčům a já jejich rozhodnutí respektuji. Můj čas hrdého kapitána Bruins skončil,“ napsal Chára, který poděkoval fanouškům, také majitelům klubu, stejně jako trenérům a dalšímu personálu.
Dosavadní opora Bostonu podepsala v novém působišti roční smlouvu na 795 000 dolarů a sejde se v jednom týmu nejen s Alexandrem Ovečkinem, ale také českými hokejisty Jakubem Vránou a Michalem Kempným, který je po operaci Achillovy šlachy.
Přestože je Chárovi 43 let, v NHL o něj byl podle slovenského deníku Sme velký zájem. Podle jeho agenta Matta Keatona se na něj vyptávalo až dvacet klubů, tedy téměř dvě třetiny z ligy.
„Mám ohromnou radost ze Zdenova příchodu. Jeho zkušenosti a vůdčí schopnosti budou posilou pro naši defenzivu i celý tým,“ oznámil generální manažer a viceprezident Washintonu Capitals Brian MacLellan.
Chára nastupoval za Boston od roku 2006 a v roce 2011 ho dovedl jako kapitán k zisku Stanleyova poháru. Svou 23. sezonu v NHL už odehraje sedminásobný účastník Utkání hvězd a držitel Norris Trophy pro nejlepšího obránce z roku 2009 ve Washingtonu, který bude jeho čtvrtým týmem v NHL po New York Islanders, Ottawě Senators a Bostonu.
Nejvyšší hráč v historii zámořské ligy s 205 centimetry absolvoval v základní části NHL 1553 utkání, v nichž nasbíral 205 branek a 451 přihrávek. V play off přidal ve 195 zápasech 18 gólů a 52 asistencí.
Chára se zapsal také do historie českého hokeje, opět jako nejvyšší hráč, který nastoupil v domácí extralize. Do Prahy přijel před 25 roky vlakem na zkoušku a pod dohledem svého tehdejšího agenta Jaromíra Henyše při prvním tréninku ve Sportovní hale na Výstavišti „přehodil“ přes mantinel hvězdu Sparty a obránce Jaroslava Nedvěda, měřícího 202 centimetrů.
