Dlouhá léta působil v týmech, které spadaly do elitní kategorie World Tour. 34letý cyklista Roman Kreuziger naposledy jezdil za jihoafrickou stáj NTT, jenže nebylo jasné, zda se majiteli ekipy podaří sehnat nového sponzora pro další ročník. V nejistotě nechtěl žít český závodník dlouho, a tak se dohodl s druhodivizním týmem z Ruska Gazprom-RusVelo.
Liquigas, Astana, Tinkoff-Saxo, Mitchelton-Scott a Dimension Data/NTT. To jsou značky, kterými za dlouhá léta v cyklistice Kreuziger prošel. Liquigas měl napřed status kontinentální stáje, později se vyhoupl do kategorie World Tour.
V elitní společnosti byly posléze všechny Krezigerovy týmy. To už ale neplatí pro Gazprom-RusVelo. Tato stáj, jež byla založen v roce 2011, je vedená jako druhodivizní. Závodí za ni především domácí závodníci, a proto letošní dvacetičlenná soupiska čítala hned 14 Rusů.
Kreuziger by chtěl v novém působišti zapomenout na letošní ročník, který nelze považovat za vydařený.
„Po nepovedené sezóně udělám maximum pro dobrý restart. Z týmu cítím skvělou energii a důvěru v mé schopnosti. Jsou hladoví po úspěchu. Pro mě je to nový impuls. Každý chce mít dvouletou smlouvu ve World Tour, ale beru situaci, jaká je. Vybíral jsem ze tří možností a jsem přesvědčený, že jsem zvolil správně.“
Tým mi v přípravě na olympiádu vyjde vstříc
Ve stáji spadající pod společnost, která je největším exportérem zemního plynu na světě, se Kreuziger potká také s českým talentem Mathiasem Vackem, letošním juniorským mistrem Evropy, jehož čeká první sezona mezi profesionály. „Věřím, že mu usnadním přechod mezi profíky,“ řekl dále v prohlášení pro média.
Největší hvězdou Gazpromu – a rovněž nedávnou posilou – je 31letý Rus Ilnur Zakarin, se kterým se Kreuziger dobře zná. Zakarin, jenž letos oblékal dres týmu CCC, už v minulosti dokázal skončit třetí na španělském třítýdenním závodu Vuelta, dosáhl také na etapové prvenství na Tour de France i Giru d'Italia.
Co Kreuzigera a spol. v následující sezoně čeká?
„Měli bychom startovat na jarních klasikách. Tým měl pozvánku i na letošní rok, ale kvůli extrémnímu vytížení ji nevyužil. Stáj Gazprom-RusVelo by se měla představit také na Giru. V etapácích budu podporovat Zakarina, v jednorázovkách dostanu prostor já,“ uvedl pátý muž celkového pořadí Tour de France 2013.
K tomuto umístění měl Kreuziger v letošním ročníku předaleko a skončil až 109. I přes horší časy neměl původně v plánu stáj NTT opouštět. Jenže...
„Chtěl jsem zůstat, ale situace po odchodu titulárního partnera není jednoduchá. Jednání trvala dlouho a čas letí, je druhá půlka listopadu. Na trhu je víc jak 70 kvalitních volných jezdců,“ upřesnil rodák z Moravské Třebové.
A v upsání se ruské skvadře hrál roli ještě jeden důležitý fakt. Kreuziger vyhlíží olympiádu v Tokiu, která byla o rok odložena. „Motivují mě olympijské hry, je to jeden z mých velkých cílů v příštím roce. Trať by mi měla sedět. Tým mi vyjde vstříc, abych se co nejlépe připravil. I to byl jeden z důvodů, proč jsem podepsal.“
