Ondřej Palát

Roky zažíval hokejista Ondřej Palát normální posezonní období. Žádná změna, stále hráčem Tampy Bay Lightning, dovolená, pak tvrdý dril, aby byl dokonale připravený na další ročník u „blesků“. Letošní léto je jiné, po deseti letech ve stejném dresu se chystá na premiérovou sezonu u New Jersey Devils. A k tomu koupil anglický fotbalový klub.

Tři, dva, jedna a start. Ve středu v 18 hodin středoevropského času se v NHL otevřel trh s volnými hráči. Hokejisté z nejlepší ligy světa nacházejí nové domovy a tato operace se týká i mnoha českých hvězd.

Hokejisté Colorada zdolali v šestém finále Tampu Bay 2:1 a získali třetí Stanley Cup v klubové historii. Vítěznou branku Avalanche vstřelil v čase 32:28 Artturi Lehkonen. Brankář Pavel Francouz, který v NHL triumfoval poprvé v kariéře, v rozhodujícím zápase nenastoupil. Ondřej Palát, nejproduktivnější český hokejista v play off, ve čtvrté minutě asistoval u jediné branky Lightning.

V zámořské hokejové NHL jsou bitky na ledě sice běžné, ale mezi fanoušky nikoliv. Nyní to porušil jeden z příznivců newyorských Rangers, který doslova „vypnul“ muže v dresu soupeře z Tampy Bay. Fanoušek Rangers zjevně neunesl porážku, kterou tým Lightning přivodil svým sokům z New Yorku ve finále Východní konference NHL. Muže krátce po incidentu zadržela policie a dostal doživotní zákaz vstupu do domácí arény Rangers.

Jestli si někteří v hokejovém světě zaslouží titul „absolutní legenda“, mezi pár vyvolenými nesmí chybět Jaromír Jágr. Jeho jedinečnost může dokládat třeba 1921 bodů nasbíraných v NHL, pět získaných Art Ross Trophy nebo to, že se v 50 letech stále řadí mezi profesionály. Letos však skončí jedna dlouhá série – poprvé od roku 1979 nevyhraje bájný Stanley Cup nikdo, kdo by byl aspoň nějaký čas jeho spoluhráčem.

David Pastrňák, Patrick Kane, Sidney Crosby, Alexandr Ovečkin… Jména, na která se hokejoví fanoušci mohli těšit coby účastníky olympijských her, by bylo spoustu. Ovšem stejně jako na sportovním svátku před čtyřmi lety v Pchjongčchangu se ani teď v únoru v Pekingu hráči z NHL nepředstaví. Kvůli rychle se šířící variantě koronaviru omikron se na tom dohodlo vedení soutěže s hráčskou unií NHLPA, jak bylo potvrzeno ve středu odpoledne.

Hlasité „hurá“ zaznělo na začátku září snad od každého hokejového fanouška. NHL si plácla s Mezinárodním olympijským výborem (MOV) a na blížících se zimních hrách v Pekingu se měla sejít ta nejlepší hráčská společnost. Zdálo se, že jde o hotovou věc. Jenže poslední týdny vyvolávají obavy, zda se David Pastrňák, Sidney Crosby a další hvězdy ze zámoří do čínské metropole skutečně vydají.

Vítěz posledních dvou ročníků NHL, držitel Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce z minulého roku a nejlépe placený tuzemský hráč ze zámořské soutěže. Český hokejový svaz zveřejnil první trojici, která bude reprezentovat na olympijských hrách v Tokiu. Tvoří ji Ondřej Palát z Tampy Bay Lightning, bostonský David Pastrňák a Jakub Voráček z Columbusu Blue Jackets.

Minulý týden dostal na jeden den do své moci cennou kopii hokejového grálu Stanley Cup člen mistrovského kádru Tampy Bay Lightning Jan Rutta. V pražském restauračním zařízení do něj načepoval pivo, pak z něj snědl guláš s knedlíkem. Leckoho toto pohoršilo, ale nešlo o žádný rebelský a nevídaný čin. Jen o pár dní dříve si z něj jiný šampion NHL Erik Černák vychutnal segedín a celkově v minulosti slavný pohár posloužil jako luxusní miska nebo talíř na mnoho pokrmů.

Otec hokejisty Ondřeje Paláta Pavel zatím nemá na těle žádné tetování, ale díky úspěchům svého syna v NHL bude mít brzy „kérky“ na obou ramenech. Před rokem útočníkovi Tampy Bay slíbil, že pokud vyhraje Stanleyův pohár, nechá si jednu udělat. Palát uspěl a letos získal další titul, takže jeho otec závazek rozšířil o druhé tetování. Pavel Palát to prozradil během středečních oslav ve Frýdku-Místku, kam jeho syn slavnou trofej přijel ukázat stovkám fanoušků.

Obránce Jan Rutta a útočník Ondřej Palát obhájili s hokejisty Tampy Bay Stanleyův pohár. Lightning v pátém finálovém duelu play off NHL porazili gólem nováčka Rosse Coltona ze 34. minuty Montreal 1:0 a sérii ovládli 4:1. Nejcennější hokejovou trofej na světě vyhráli potřetí v historii, poprvé v roce 2004. Dvakrát za sebou se z ní před floridským celkem naposledy radoval Pittsburgh v letech 2016 a 2017.

Více než půlroční čekání se vyplatilo. Každý hráč z vítězného týmu Tampa Bay Lightning dostal konečně svůj prsten pro šampiona Stanley Cupu. Šperkem plným diamantů se mohou pochlubit i dva čeští hokejisté – Ondřej Palát a Jan Rutta.