Mistrovství světa v ledním hokeji v roce 2021 uspořádá kompletně Lotyšsko. Zdroj: Profimedia.cz
Poté, co bylo Bělorusku odebráno pořadatelství hokejového mistrovství světa, se celý šampionát uskuteční v lotyšské Rize. Pobaltský stát měl původně sportovní svátek organizovat právě spolu s běloruským Minskem, ovšem tomu velkou akci odebrala Mezinárodní hokejová federace (IIHF) kvůli napjaté politické situaci v zemi i pandemii koronaviru.
Rada IIHF se rozhodla uspořádat 85. mistrovství na jednom místě především kvůli pandemii koronaviru. Týmy se takto vyhnou cestování, sníží se riziko nákazy a s ní spojených komplikací.
Poté, co Bělorusko přišlo o šampionát, se spekulovalo, že spolu s Rigou by hokejový svátek mohlo hostit Slovensko, Rusko nebo Dánsko, objevily se zprávy také o Litvě.
Nakonec platí, že všech 16 reprezentací bude soupeřit v pozdním termínu od 21. května do 6. června pouze v lotyšské metropoli.
BREAKING: The @2021IIHFWorlds will be in Riga and... Riga! Here's your update: https://t.co/EIIrby3eFm
— IIHF (@IIHFHockey) February 2, 2021
🇱🇻 PČ būs Rīgā! https://t.co/azZoRCE4YU
🇷🇺 ЧМ-2021 года примут Рига и... Рига! https://t.co/VQ6aZmKHBU#IIHFWorlds #hockey #icehockey #hokejs #хоккей pic.twitter.com/ZD0eeRxGR7
O organizaci se měly původně podělit Minsk a Riga. Kvůli napjaté společensko-politické situaci v Bělorusku po loňském kontroverzním znovuzvolení prezidenta Alexandra Lukašenka a masových protestech se IIHF před dvěma týdny rozhodla spolupořadatelství zemi odebrat.
Bělorusko jako pořadatele nemohli od léta – kdy Lukašenko znovu vyhrál prezidentské volby a následovaly ony brutálně potlačované demonstrace – zkousnout představitelé mnoha států včetně lotyšského premiéra Krišjánise Kariňše nebo českého ministra zahraničí Tomáše Petříčka. Šéf IIHF René Fasel delší dobu zaujímal spíše neutrální postoj.
Poslední ránu MS v Bělorusku zasadila Škodovka
Ovšem v lednu se k mistrovství postavil zády letitý hlavní partner Škoda Auto. Ústy vedoucího komunikace společnosti Tomáše Kotery oznámila, že pokud se bude šampionát konat v Bělorusku, sponzorovat jej nebude. Automobilka zmínila, že je nutné respektovat a chránit lidská práva. To byl poslední hřebíček do rakve běloruského pořadatelství.
Hlavním dějištěm konečně odsouhlasené varianty MS tak bude více než desetitisícová Arena Riga, jež bude hostit základní skupinu B, dvě čtvrtfinále, obě semifinále i zápasy o medaile. Vedlejší Olympijské sportovní centrum bude upraveno na hokejovou halu s kapacitou 6 000 diváků, v níž se budou hrát „minská skupina A s českým týmem a také dvě čtvrtfinále.
Výběr trenéra Filipa Pešána narazí na Rusko, Švédsko, Švýcarsko, Slovensko, Dánsko, Bělorusko a Velkou Británii.
