V pátek 18. července zemřel John Lewis, dlouholetý demokratický člen americké Sněmovny reprezentantů za stát Georgia. Jeho úmrtí potvrdila předsedkyně sněmovny Nancy Pelosiová.
Už v roce 1965 byl Afroameričan Lewis aktivistický. Tehdy ve svých 25 letech kráčel v čele jednoho z protirasistických pochodů v Alabamě, kdy ho strážníci málem ubili k smrti. Televizní záběry tehdejší policejní brutality pomohly veřejnosti uvědomit si rasový útlak na americkém jihu a přispěly k rozšíření odporu proti rasové segregaci.
„Amerika dnes truchlí nad odchodem jednoho z největších hrdinů amerických dějin,“ napsala Pelosiová v komuniké o úmrtí zákonodárce, který trpěl rakovinou slinivky břišní.
Lewis byl poprvé zvolen do Kongresu v roce 1986, kdy ve svém volebním obvodu získal tři čtvrtiny hlasů a čtvrtina připadla jeho republikánskému soupeři. V pozdějších volbách dvakrát získal více než 99 % hlasů a pětkrát 100 %, naposledy při posledním zvolení v roce 2018.
V lednu 2017 se Lewis rozhodl bojkotovat inauguraci nového prezidenta Donalda Trumpa, který podle kongresmanových slov není „zákonnou hlavou státu“, neboť mu ke zvolení dopomohli hackerskými útoky Rusové. K Lewisovu gestu se připojily více než dvě desítky členů Kongresu USA z řad demokratů.
Politici a aktivisté Lewisovi vzdávají hold na sociálních sítích
Na sociálních sítích se po smrti Lewise strhla lavina příspěvků od známých politiků a aktivistů. Ti popisují zemřelého politika jako americký poklad či dalšího z velkých mužů Ameriky.
„John Lewis byl americký poklad. Dal hlas těm, kteří ho neměli, a každému z nás připomněl, že nejsilnějším nenásilným nástrojem je hlasování. Naše srdce se cítí prázdná bez našeho přítele, ale my najdeme útěchu s vědomím, že je nyní volný,“ napsal na svém Twitteru Martin Luther King III.
„Bůh přivítal Johna Lewise. Obránce spravedlnosti. Šampiona práva. Naše svědomí, byl griotem tohoto moderního věku. Tím, kdo viděl jeho nenávist, ale stále bojoval za jeho světlo. Milovala jsem ho a bude mi chybět,“ zveřejnila politička Stacey Abramsová na Twitteru.
God has welcomed @repjohnlewis home. Defender of justice. Champion of right. Our conscience, he was a griot of this modern age, one who saw its hatred but fought ever towards the light. And never once did he begrudge sharing its beauty. I loved him & will miss him. #JohnLewis pic.twitter.com/XNbiEsClQl
— Stacey Abrams (@staceyabrams) July 18, 2020
Ke smrti Lewise se vyjádřil i bývalý prezident Bill Clinton: „John Lewis dal všechno, co musel, aby vykoupil neuspokojený americký slib rovnosti a spravedlnosti pro všechny a vytvořil místo pro nás, abychom společně vytvořili dokonalejší jednotu. Stal se tak svědomím národa.“
John Lewis gave all he had to redeem America’s unmet promise of equality and justice for all, and to create a place for us to build a more perfect union together. In so doing he became the conscience of the nation.
— Bill Clinton (@BillClinton) July 18, 2020
