Spánek se může zdát jako čas, kdy člověk pouze dobíjí energii a nic nového mu nepřinese. Výzkumníci z univerzity v Bernu ale zjistili, že při spánku je mozek schopný se naučit i nová slovíčka z cizího jazyka.
Vědecké týmy se doposud zabývaly pouze opkováním již naučeného. Je důkladně zdokumentováno, že mozek dokáže během spánku rekapitulovat a přehrát to, co se naučil, když byl vzhůru. Díky tomu pak některé informace mnohem lépe v mozku zakoření a zůstanou v paměti déle a hlouběji.
Od těchto znalostí se odrazil tým Catherine Henkeové z ústavu psychologie na univerzitě v Bernu. Když je možné informace přehrát, napadlo je, že mozek bude schopný při spánku zaznament a uložit do paměti i ty nové.
Jako první tak vědci z Bernu dokázali v praxi, že člověk se může při spánku učit cizí slovíčka. Opakovaně pouštěli spícímu do sluchátek slovo v cizím jazyce a poté jeho překlad v mateřském jazyce. Díky vytvořené asociaci si pak účastník výzkumu dokázal při bdění naučená slova vybavit.
„Zajímavé je, že jazykové a paměťové oblasti mozku se zaktivovaly během spánku. Zdá se, že tyto mozkové struktury se aktivují nezávisle na stavu vědomí, tedy při hlubokém spánku i vzhůru,“ vysvětlil jeden z autorů práce Marc Zust.
Výsledky podporují předchozí studie autorky Henkeové o vztahu mezi pamětí a vědomím z roku 2010. Vyvrátila tak definitivně názor, že náročné učení při spánku je nemožné. Do jaké míry a s jakýmí výsledky může být spánek využitý pro získávání nových poznátků se však podle Henkeové ukáže až ve výzkumech v následujících letech.