Cestu do NHL mu stoplo šikanování spolužáka. Arizona se zřekla práv na mladou naději


Ze 4. kola draftu není cesta do hvězdné hokejové NHL nikdy lehká, ovšem pro Mitchella Millera bude nyní ještě strastiplnější. Před třemi týdny na něj ukázala Arizona Coyotes, prst však rychle stáhla a práv na talentovaného obránce se zřekla. 18letý hráč totiž na škole šikanoval postiženého spolužáka. Škraloupy z minulosti ho nyní dohnaly.

Když hokejové organizace z nejlepší ligy světa chtějí nějaký talent, proklepnou si ho od hlavy k patě. Ví o něm vše, a to nejen co se týče jeho kvalit na ledě, ale i mimo něj. Skauti Arizony Coyotes zaměřili před letošním draftem pozornost mimo jiné i na Mitchella Millera. A narazili na znepokojivou skutečnost. Nadějný obránce čtyři roky zpět na škole šikanoval a rasisticky urážel černošského spolužáka, který je navíc mentálně postižený.

Loňské Millerovy výkony v dresu týmu Tri-City Storm v juniorské soutěži USHL – kdy ve 44 zápasech posbíral 33 bodů – však byly pro vedení klubu dostatečně přesvědčující, aby přimhouřilo oči. A ve 4. kole draftu vyřklo jméno 18letého obránce jako celkově 111. v pořadí. Tím pádem na něj rázem arizonská organizace získala práva. Ta už ale teď nevlastní.

Poté, co se rodina šikanovaného Isaiaha Meyera-Crothera dozvěděla, že Arizona ulovila hráče, který mladíkovi způsobil mnoho starostí, rozhodla se odkrýt detaily trablí skrze sérii článků v médiích. Miller se svými kamarády například nutil jíst Isaiaha bonbony z pisoáru. To nebylo vše. „Kdysi mě také zmlátil… Každý si myslí, že je super, že se přiblížil k NHL, ale nevím, jak ho někdo může takto vnímat, když si na někoho zasedne a šikanou mu ničí život,“ poznamenal sám Isaiah v tisku.

Po tomto nátlaku se „Kojoti“ rozhodli práv na Millera vzdát. „Věděli jsme o této události a neomlouváme toto chování. Chtěli jsme ale, aby Mitch vzal tento moment jako příležitost být lídrem v otázkách boje proti šikaně a rasismu,“ uvedl v prohlášení prezident Arizony Xavier Gutierrez. Podrobnosti případu a dopady na celou rodiny Isaiaha ale donutily vedení učinit radikální řešení. „To, co jsme se dozvěděli, neodpovídá základním hodnotám a vizi naší organizace a vede k našemu rozhodnutí vzdát se práv,“ podotkl Gutierrez.

Nakonec Millerovi nebylo nic platné, že se ještě před draftem v dopise směřovaném všem 31 klubům zámořské soutěže za své činy omluvil. „Moc mě mrzí to, co se stalo v roce 2016, když jsem byl v osmé třídě. Byl jsem mladý, nezralý a z těchto činů je mi hrozně.“

Arizona mohla v říjnovém draftu NHL vybírat až ve 4. kole, tím pádem byl Miller jejím nejvýše postaveným hráčem. Teď musí „očerněný“ bek doufat, že se nad ním některý z ostatních týmů slituje, aby si mohl splnit hokejový sen.