Mitchell Miller měl být v budoucnu oporou Arizony Coyotes. Krátce po draftu se však klub vzdal práv na hráče kvůli Millerově minulosti. Zdroj: Profimedia.cz
Ze 4. kola draftu není cesta do hvězdné hokejové NHL nikdy lehká, ovšem pro Mitchella Millera bude nyní ještě strastiplnější. Před třemi týdny na něj ukázala Arizona Coyotes, prst však rychle stáhla a práv na talentovaného obránce se zřekla. 18letý hráč totiž na škole šikanoval postiženého spolužáka. Škraloupy z minulosti ho nyní dohnaly.
Když hokejové organizace z nejlepší ligy světa chtějí nějaký talent, proklepnou si ho od hlavy k patě. Ví o něm vše, a to nejen co se týče jeho kvalit na ledě, ale i mimo něj. Skauti Arizony Coyotes zaměřili před letošním draftem pozornost mimo jiné i na Mitchella Millera. A narazili na znepokojivou skutečnost. Nadějný obránce čtyři roky zpět na škole šikanoval a rasisticky urážel černošského spolužáka, který je navíc mentálně postižený.
Loňské Millerovy výkony v dresu týmu Tri-City Storm v juniorské soutěži USHL – kdy ve 44 zápasech posbíral 33 bodů – však byly pro vedení klubu dostatečně přesvědčující, aby přimhouřilo oči. A ve 4. kole draftu vyřklo jméno 18letého obránce jako celkově 111. v pořadí. Tím pádem na něj rázem arizonská organizace získala práva. Ta už ale teď nevlastní.
Poté, co se rodina šikanovaného Isaiaha Meyera-Crothera dozvěděla, že Arizona ulovila hráče, který mladíkovi způsobil mnoho starostí, rozhodla se odkrýt detaily trablí skrze sérii článků v médiích. Miller se svými kamarády například nutil jíst Isaiaha bonbony z pisoáru. To nebylo vše. „Kdysi mě také zmlátil… Každý si myslí, že je super, že se přiblížil k NHL, ale nevím, jak ho někdo může takto vnímat, když si na někoho zasedne a šikanou mu ničí život,“ poznamenal sám Isaiah v tisku.
Po tomto nátlaku se „Kojoti“ rozhodli práv na Millera vzdát. „Věděli jsme o této události a neomlouváme toto chování. Chtěli jsme ale, aby Mitch vzal tento moment jako příležitost být lídrem v otázkách boje proti šikaně a rasismu,“ uvedl v prohlášení prezident Arizony Xavier Gutierrez. Podrobnosti případu a dopady na celou rodiny Isaiaha ale donutily vedení učinit radikální řešení. „To, co jsme se dozvěděli, neodpovídá základním hodnotám a vizi naší organizace a vede k našemu rozhodnutí vzdát se práv,“ podotkl Gutierrez.
Nakonec Millerovi nebylo nic platné, že se ještě před draftem v dopise směřovaném všem 31 klubům zámořské soutěže za své činy omluvil. „Moc mě mrzí to, co se stalo v roce 2016, když jsem byl v osmé třídě. Byl jsem mladý, nezralý a z těchto činů je mi hrozně.“
Arizona mohla v říjnovém draftu NHL vybírat až ve 4. kole, tím pádem byl Miller jejím nejvýše postaveným hráčem. Teď musí „očerněný“ bek doufat, že se nad ním některý z ostatních týmů slituje, aby si mohl splnit hokejový sen.
