Hollywoodská hvězda lhala. Žádný rasistický útok se nekonal, rozhodla porota

„Verdikt poroty byl jednoznačným poselstvím, že pan Smollett udělal přesně to, co jsme řekli, že udělal,“ pochvaloval si rozhodnutí poroty zvláštní žalobce Daniel Webb. Podle něj byly důkazy o zfalšování útoků z nenávisti „zdrcující“. „Pan Smollett zinscenoval zločin z nenávisti a lhal o zločinu chicagské policii. Pak své zločiny znásobil tím, že lhal během celého procesu porotě a urazil její inteligenci,“ uvedl Webb.

Dvanáctičlenná porota dospěla k verdiktu po více než devíti hodinách. Podle ní herec chicagským policistům podal nepravdivé hlášení o zločinu spácháném z nenávisti. Lhal také to tom, že se stal obětí trestného činu ublížení na zdraví.

Smollett tvrdil, že byl v lednu 2019 fyzicky napaden Trumpovými podporovateli, kteří na něj měli zároveň pokřikovat rasistické a homofobní urážky. Podle výpovědi domnělých útočníků, bratrů Olabinjo a Abimbola „Bola“ Osundairových, z minulého týdne ale Smollett útok motivovaný nenávisti sám zinscenoval, aby upoutal zájem veřejnosti.

Bratři během soudního přelíčení také uvedli, že byli Smollettovými přáteli. Herec jim měl za zinscenované napadení zaplatit 3 500 dolarů (asi 78 tisíc korun). Důvěryhodnost jejich výpovědi měla podpořit i žalobou zveřejněná instagramová konverzace mezi jedním z bratrů a Smollettem.

Za falešné trestní oznámení hrozí Smollettovi až tři roky vězení a pokuta 25 tisíc dolarů (asi 562 tisíc korun). Vzhledem k tomu, že herec dosud neměl problémy se zákonem a nedošlo k žádnému vážnému zranění, je ale pravděpodobnější, že bude odsouzen k veřejným pracím. Smollettův právní zástupce Nenye Uche nicméně po skončení soudu oznámil, že s verdiktem nesouhlasí a chce se odvolat. „Věříme, že nakonec spravedlnost zvítězí. Jsme si jisti tím, že (Smollett) bude očištěn a bude shledán nevinným,“ řekl advokát.