Kvalitní spánek je nejen u fotbalistů základem pro dobré výkony. Pokud by to mělo v plné míře platit pro fotbalisty Gabonu v pondělním utkání v Gambii, bude představení na hřišti tristní. Noc před zápasem totiž strávili uvěznění na letišti, kde se v mnoha případech snažili usnout aspoň na tvrdé podlaze. Dlouhé hodiny čekání dokumentovala největší hvězda gabonské reprezentace Pierre-Emerick Aubameyang, útočník Arsenalu.
Na důležité kvalifikační utkání na Pohár afrických národů se gabonský tým vydal spíše pozdě než brzy. Na letiště v Gambii se dostal až před půl dvanáctou večer místního času. Očekávaný scénář byl takový, že celá reprezentace včetně exsparťana Guélora Kangy hned po příletu nasedne do autobusu, zamíří na hotel a před duelem se dobře vyspí.
Jenže realita zůstala předaleko za očekáváním. Letištní personál v Banžulu totiž zabavil cestovní pasy hráčů a držel je u sebe rozhodně déle, než by si reprezentanti z Gabonu představovali. V půl třetí ráno přidal kapitán celku Pierre-Emerick Aubameyang na Instagram následující příspěvek: „Stále čekáme, až nás vpustí do Gambie. A to se hraje od čtyř odpoledne zápas.“
Reprezentanti vyhodnotili, že své doklady jen tak nedostanou, a tak se snažili aspoň na chvíli usnout i v nekomfortních podmínkách. Tašky a batohy posloužily jako improvizované polštáře, mikiny zase byly hodně tenkými matracemi.
Hodiny ukazovaly 4:37 a 31letý Aubameyang přidal další fotografii na sociální sítě. „Stále jsme na letišti,“ postěžoval si na nefér přístup útočník a o chvíli později doplnil: „Jaká to skvělá noc na letišti. Chtěl bych vědět, proč Gambie drží naše pasy, kvůli čemuž tu musíme trávit hodiny. To jsme rukojmí?“
Až před šestou hodinou ranní byli Aubameyang a spol. propuštěni. „Díky za extra motivaci, Gambie,“ pohrozil už z autobusu hvězdný útočník s tím, že věznění na letišti jeho tým zdravě naštvalo a soupeř se má v zápase na co těšit.
Gabonu po třech zápasech patří v kvalifikační skupině D na africký šampionát první místo se sedmi body. Druhá je právě Gambie, která má tříbodové manko. Tyto dva týmy spolu hrály minulý týden, kdy Gabonci vyhráli 2:1 a rozhodující gól vstřelil právě Aubameyang.
