Rozhodčí Wesley McCauley je obrovsky populární zejména proto, že se nijak neostýchá své profesi dodat emoce Zdroj: Twitter/NHLonNBCSports
Nový ročník zámořské hokejové NHL začíná v noci ze středy na čtvrtek českého času. Osmnáct let v soutěži působí rozhodčí Wesley McCauley. Od doby, co na sobě sudí musí mít mikrofony, se v hokejové komunitě stal nesmírně populárním. Z hlášení přestupků či uznání, nebo neuznání gólu umí udělat „drama“ a často rozesměje i jindy kamenné tváře hokejistů. Zajímavostí je, že ještě coby teenager byl draftován do NHL ve stejném roce jako Jaromír Jágr.
Být rozhodčím bývá často nevděčná role, byť zvlášť v NHL dobře placená. Ti nejlepší si podle informací webu The Richest přijdou na 3 000 dolarů za každý zápas, v přepočtu na 64 tisíc korun. Mezi nejvýdělečnější arbitry se řadí i zkušený Wesley McCauley, který pravidelně dostává důvěru i pro finálové duely Stanley Cupu.
Málokdy se stává, že by rozhodčí dělal soutěži dobrou reklamu. Pokud zápas odřídí špatně, schytá to nejen od diváků přímo na stadionu, ale také v médiích. V případě, že se nedopustí chyby, jeho představení se nijak nerozpitvává. McCauley ale dokazuje, že se dá toto povolání dělat precizně, a přitom nadmíru atraktivně i zábavně. K nárůstu popularity pomohla čerstvě 49letému rodákovi z kanadského Georgetownu v Ontariu úprava pravidel v rámci NHL, kdy sudí před celým stadionem oznamují výsledek takzvané „coach's challenge“. Ta nastává ve chvíli, kdy trenérský štáb jednoho z týmů chce od rozhodčího na videu přezkoumat gólovou situaci.
Poté, co se rozhodčí podívá na obrazovku, zamíří doprostřed kluziště, stane se hlavním cílem televizních kamer a jeho mikrofon se propojí s reproduktory v hale.
„Mikrofon nefunguje,“ zařval jednou McCauley s úsměvem, když se marně snažil oznámit, jaké je jeho konečné stanovisko. V okamžiku, kdy sám sebe slyšel, vysypal ze sebe: „Jo, už ho tady máme.“ Pokud je technika v pořádku, dodává hlášení jedinečné emoce a drama. Sudí označený číslem 4 je pak pro své neotřelé jednání oblíbený i mezi hráči. Pro lepší představu poslouží videoukázka.
Absolute legend.
— NHL (@NHL) January 11, 2019
Happy Birthday, Wes McCauley! pic.twitter.com/Kc62ONlFjW
Narozeniny oslavil 11. ledna, tedy pouhé dva dny před opožděným startem nového ročníku NHL. Oficiální účet soutěže rozhodčímu poblahopřál a na sociální síti TikTok připojil vtipné video, na kterém se McCauley na nadcházející ročník připravuje. „Moderátorské“ dovednosti piloval dokonce doma před zrcadlem.
Wes McCauley is fired up for the NHL season 😂 pic.twitter.com/rLjJEsLK59
— OwnersBox (@OwnersBox) January 11, 2021
McCauley je stejný ročník jako český hokejový fenomén Jaromír Jágr a zkoušel do NHL prorazit coby hráč. Oba se stali součástí draftu v roce 1990. Jágra si v prvním kole – jako celkově pátého v pořadí – vybral Pittsburgh Penguins, McCauleyho bral až v osmém kole Detroit Red Wings. V následující sezoně už zámoří obdivovalo výkony „osmašedesátky“, zatímco McCauley nadále působil v univerzitní lize NCAA Division. Kariéru hráče zakončil budoucí rozhodčí v roce 1997 v italském Miláně a naplno se vrhl do nové profese.
V nejprestižnější soutěži si odbyl debut 20. ledna roku 2003 a od té doby v ní zvládl odřídit přes tisíc utkání. I když si hokejoví fanoušci budou rozhodně více pamatovat Jaromíra Jágra, mezi rozhodčími je McCauley už teď legendou.
