Španělský matador se vrátil. Po dvou letech bez formule 1 Fernando Alonso opět řezal zatáčky v nejlepší společnosti motorsportu. Do cíle Velké ceny Bahrajnu ale 40letý dvojnásobný mistr světa nedojel. Comeback mu překazil nečekaný soupeř – obal od sendviče. Ten se totiž dostal do prostoru odvětrávání zadních brzd, které přestaly správně fungovat. Pilot týmu Alpine po 33 kolech musel zastavit v boxech a už z nich nevyjel.
Dlouho to vypadalo na poměrně povedený návrat do formule 1. Alonso se držel na pozicích v první desítce, tedy bodovaných příčkách. Ovšem postupem času začal ztrácet výkon. Po polovině závodu byl donucen najet do boxové uličky a opustit svůj monopost. Grand Prix na bahrajnském okruhu Sakhir pokračovala bez světového šampiona z let 2005 a 2006. Důvod byl ihned veřejně známý – zadní brzdy vozu Alpine se nebezpečně přehřívaly.
Až důkladnější analýza ukázala, proč tomu tak bylo. Do garáže předčasně Alonsa poslal obal od sendviče. „Po první zastávce (kvůli běžné výměně pneumatik, pozn. red.) jsme museli trochu snížit výkon. Krátce po druhém pit stopu pak uvízl v prostoru odvětrávání zadních brzd Fernandova vozu papírový obal od sendviče,“ popsal bizarního spouštěče problémů výkonný ředitel Alpine Marcin Budkowski.
Celá stáj, která v předchozích letech závodila pod názvem Renault, si jistě představovala lepší start sezony. Druhý jezdec Esteban Ocon dojel – i kvůli kolizi se Sebastianem Vettelem – až na 13. pozici, Alonso skončil kvůli zmíněným potížím. „Obal vedl k vysokým teplotám, které způsobily to, že brzdový systém byl poničen. Museli jsme Fernanda ze závodu stáhnout z bezpečnostních důvodů. Byl to pro něj velmi nešťastný první závod, zvlášť když si vezmeme, jak silně vypadal,“ dodal Budkowski.
„Myslím, že to z hlediska sledování je velmi zajímavá sezona plná soutěžení. Vlítneme na to znovu a porveme se v Imole,“ uvedl sám velezkušený jezdec ze Španělska, jenž ve formuli 1 startoval do 312 závodů. Odkazoval na nadcházející Velkou cenu Emilie-Romagny v Itálii.
Úvodní díl populárního motoristického seriálu v Bahrajnu ovládl suverén posledních let Lewis Hamilton po napínavém souboji do posledního kola s pilotem Red Bullu Maxem Verstappenem. Třetí byl týmový kolega Hamiltona z Mercedesu Valtteri Bottas.
