Ten pohled bolel nejednoho fanouška tenisu. Stejně jako Rafaela Nadala bolelo jeho tělo. Španělský velikán opustil Australian Open, na kterém obhajoval loňský titul, velmi záhy, už ve druhém kole. Rozsáhlý chorobopis 22násobného grandslamového vítěze je nyní zase o něco bohatší. „Jsem unavený z mluvení o zraněních,“ posteskla si 36letá ikona po vyřazení. Experty při pohledu na vyšťaveného šampiona napadala slova o noční můře.
Už když si Rafael Nadal bral během druhého setu pauzu na ošetření, jeho manželka Maria Perello nedokázala zadržet slzy. Tušila, že teď už se její muž jen protrápí k porážce. Američan Mackenzie McDonald skutečně nasazenou jedničku Australian Open dokázal po třech setech (6:4, 6:4 a 7:5) vyřadit.
„O ukončení zápasu jsem přemýšlel prakticky od začátku. Ale neřekl jsem to nikomu. Nakonec je rozhodnutí stejně na mně, tak jsem se snažil hrát dál a moc si to zranění nezhoršit.“
Rutinér Nadal nevěřícně zíral. Podavač míčků mu vzal raketu, navrácení se nedočkal
Absolutní pečlivost, rutina a pověrčivost. Tyto věci jsou nedílnou součástí kariéry Rafaela Nadala. Proto byl podle počtu grandslamových titulů nejlepší tenista historie celkem vykolejený, když mu jeden z podavačů míčků vzal v úvodním zápase Australian Open raketu. Svého „ukradeného“ náčiní se nedočkal, pokračoval s náhradním a ve čtyřech setech si obhájce trofeje došel k postupu do druhého kola.
„Nemohl jsem vůbec hrát bekhend, nemohl jsem ani pořádně běhat, ale jako obhájce jsem se nechtěl loučit skrečí. A je to tak lepší. Prohrál jsem a není k tomu víc potřeba říkat. Jen pogratulovat soupeři. To je prostě sport,“ přiznal Nadal. „Snažím se být pozitivní a bojovat, ale teď to moc nejde. Tohle mě opravdu tvrdě zasáhlo. Lhal bych, kdybych tvrdil něco jiného.“
Na konec kariéry to ale zatím nevypadá. „Doufám, že kvůli zranění nebudu moc dlouho mimo hru. Protože pak bych zase musel projít celým procesem rekonvalescence a další práce. V kariéře jsem to zažil bohužel až moc často,“ posteskl si.
Toto všechno Nadal prohlásil po utkání, které mu přineslo mnoho a mnoho bolesti. Zradila ho kyčel. „Pořádně nevím, co je to za problém. S kyčlí jsem měl problémy v minulosti, ale nevím. Je těžké teď něco říct. Jsem unavený z mluvení o zraněních,“ podotkl na tiskové konferenci.
Dříve by se nikdo takto nezranil
Zatímco v minulém roce byla v Melbourne na Nadala radost pohledět, kratičké letošní vystoupení vyvolávalo ve všech divácích spíše smutek. „Bylo hrozné vidět Nadala takto trpět,“ uvedl expert stanice Eurosport a bývalá světová čtyřka Tim Henman. „Je to zranění, které patří mezi noční můry. Hra je nyní nesmírně fyzicky náročná a pohyb extrémně důležitý. A když se pak vyskytne takováto ostrá bolest, není to dobrá zpráva,“ pokračoval čtyřnásobný semifinalista Wimbledonu.
Mats Wilander, další bývalý výborný tenista nyní ve službách Eurosportu, upozornil na to, že podobné zranění by Nadala nepotkalo, pokud by hrál před 40 lety. „V této době by si nikdo kyčel takto nezranil, protože tenis nebyl dostatečně rychlý. Byly chvíle, kdy jste museli za míčkem uhánět na 100 procent, ale kroky mezi údery nebyly nikdy natolik výbušné, abyste si ublížili,“ uvedla bývalá světová jednička, která v 80. letech vyhrála sedm grandslamových titulů.
Things you 𝐧𝐞𝐯𝐞𝐫 want to see: Rafa Nadal pull up with an injury mid-match 😰💔#AusOpen | @RafaelNadal pic.twitter.com/33pgD9mklZ
— Eurosport (@eurosport) January 18, 2023
Wilander se pozastavil u inkriminovaného okamžiku, který Nadalovi prakticky znemožnil zápas vyhrát. McDonald vedl 6:4, 5:3 a podání poslal daleko do bekhendové strany soupeře, Španěl ho přesto vrátil přes síť. Pak Američan z rakety vypustil prudkou forhendovou ránu po čáře a rodák z Mallorky divoce zasprintoval. Na míček nedosáhl a pak už si jen s bolestivou grimasou podřepl. „To bylo technické K. O.,“ konstatoval švédský expert. „Dnešní hra je tak odlišná a může se to stát kdykoliv,“ dodal.
Zdravotní potíže Nadala provází dlouhodobě a výjimkou nebyla ani minulá sezona, ve které kromě Australian Open ovládl svůj neoblíbenější grandslam – Roland Garros. Antukový král si pro korunu došel navzdory chronickému onemocnění chodidla, které se nezvykle ozývalo. A musel si vypomoct injekcemi. „Hrál jsem bez citu v noze. Hrál jsem díky injekcí píchnuté do nervu, noha vlastně spala,“ přiznal později.
I když Nadalovi nyní tenisový osud hodil pod nohy další klacky, proslulý bojovník si konec kariéry zatím nepřipouští.
