Touhu mnohých mladých snílků převedl do reality Will Still. Tento anglicko-belgický chlapík vysedával u počítačové hry Football Manager a jako miliony jemu podobných si představoval, jaké by to bylo jednou koučovat v jedné z nejlepších evropských soutěží. A skutečně – nyní postává u lavičky ve francouzské Ligue 1 a z týmu Remeše dostává víc, než by kdokoliv čekal. Vedení klubu proto ani nevadí, že za každý zápas musí zaplatit pokutu v přepočtu 600 tisíc korun, protože talentovaný trenér zatím nemá potřebnou licenci.
K trenérskému angažmá v některé z nejrenomovanějších lig na světě většinou vedou dvě „příjezdové“ cesty.
Po jedné se vydávají zájemci, kteří za sebou mají velmi úspěšnou hráčskou kariéru, během níž nasbírají mraky zkušeností. A pak i na základě zvučného jména rychle dostanou šanci na velmi zajímavé adrese v nové roli.
MOHLO BY VÁS ZAJÍMAT: Liverpool umíral a klubová legenda zažila muka. Carragher se svezl na emoční horské dráze
Po druhé kráčí pracanti, kteří začali s trenérským řemeslem dříve či později a k lukrativnímu lasu se poctivě a dlouho prokousávají přes různé ligové úrovně.
A pak je tu Will Still, jenž se k pozici kouče v Ligue 1 tak trochu potají podkopal. „Kdybyste mi před pěti lety řekli, že budu své hráče instruovat, jak mají bránit Kyliana Mbappého, Lionela Messiho nebo Neymara, pravděpodobně bych odpověděl, ať mi dáte pěstí do obličeje. Protože by to tehdy znělo naprosto stupidně,“ vyprávěl nedávno novinářům z kanálu talkSPORT.
Na tento kdysi šílený scénář ale nakonec skutečně došlo, a to na konci ledna, kdy Stillova Remeš hrála s francouzským hegemonem Paris Saint-Germain, ve kterém působí zmíněné hvězdy. Teprve 30letý trenér zřejmě řekl svým fotbalistům dobré věci, když outsider s hrdým klubem z Paříže uhrál remízu 1:1.
Nebyl to však pouze jednorázový úspěch. Průměrný klub Stade Reims ze severovýchodu Francie, který běžně kmitá mezi Ligue 1 a Ligue 2, zažívá celkově výjimečné časy – v domácí nejvyšší soutěži neprohrál už 16 zápasů v řadě. Očekávaný boj o záchranu nahradil pohodový život v klidném středu tabulky, aktuálně na desátém místě. Nezanedbatelný podíl na tom zákonitě musí mít i zrzavý zelenáč mezi kouči.
Ve tři ráno bušil do mezerníku
Remeš je teprve jeho druhým angažmá v pozici hlavního trenéra, předtím vedl druholigový belgický tým Beerschot z Antverp. „Nevím, jak to popsat. Je to úsměvné,“ nevěří stále tomu, kam až se – a jak rychle – dostal. Říjnové navázání spolupráce bylo ze strany klubu spíše jakýmsi experimentem, ale ten vyšel znamenitě.
Jako hráč skončil už v mládežnických kategoriích, prošel různými kluby v Belgii. A sám přiznává, že rozhodně neměl nakročeno k tomu, aby to na hřišti dotáhl daleko. Vyslechl volání svých kořenů a vydal se studovat do Anglie. Nicméně už s cílem, že by byl rád, aby se z něj jednou vyklubal trenér.
A tak při studiu školy Myerscough College pořádně potrápil počítač. „Football Manager byl součástí mé každodenní rutiny,“ připomíná populární videohru, díky které se už mnoho a mnoho let může každý člověk vžít do kůže lidí starajících se o to, aby fotbalový klub fungoval. „Jako ostatní jsem i ve tři hodiny ráno zběsile bušil do mezerníku. To zkrátka k mé generaci patří,“ pokračuje. I to, co ho naučila hra, pak praktikoval při vysokoškolské stáži u mládeže týmu Preston End.
Mastná pokuta
Stejně se ale usídlil za obrazovkou. Myslel si, že nejlépe se uplatní jako videoanalytik, takže se v roce 2014 trochu drze vnutil tehdejšímu trenérovi celku Sint-Truiden Yannicku Ferrerovi. Přesvědčil ho, že dokáže ze zápasů vytáhnout podstatná data a poprvé byl blízko elitnímu fotbalu. A později prokazoval, že umí i něco jiného, než se jen vrtat v číslech.
Proto Still dostal šanci jako asistent kouče napřed v týmu Lierse, pak už v Beerschotu, kde předloni povýšil na hlavního trenéra. Brzy byl ale odejit a nahrazen zkušenějším lodivodem Peterem Maesem a poprvé se podíval do Remeše, byť napřed jen coby pobočník hlavního trenéra Óscara Garcíi. Odskočil si ještě do rodné Belgie do Standardu Lutych, ale pak se vrátil do Francie – po konci Garcíi přišla jeho chvíle.
A vedení Remeše je nadmíru spokojené. Dokonce tak, že mu nevadí platit za každý zápas, co Still odkoučuje, pokutu 25 tisíc eur, což je bezmála 600 tisíc korun. Trenérská naděje totiž stále nevlastní potřebnou profilicenci UEFA. „Lidé mi říkají: ‚Proč sis ji neudělal dříve?‘ Tato licence je určená především pro bývalé profesionály nebo zkušenější trenéry, takže jsem se na kurz dostal až nedávno,“ vysvětluje.
Vzhledem k tomu, jak brzy se dostal mezi otřískané bardy a jak si zatím počíná, se nabízí, že jeho stropem nebude současný klub. Nabízí se minimálně West Ham United, kterému fandí. Nebo jakákoliv jiná práce v Premier League, když mu v žilách koluje anglická krev.
„Ale je mi teprve třicet a myslím, že mám ještě hodně času,“ upozorňuje, že nikam nespěchá a užívá si současnou situaci.
