Ivan Hlinka by letos oslavil 71. narozeniny. Zdroj: Profimedia.cz
Hokejový útočník, později trenér. Jedna z největších osobností českého i světového hokeje Ivan Hlinka zemřel před 16 lety při autonehodě. Bylo mu 54 let.
Do paměti nejen Čechů se Hlinka zapsal především coby trenér na olympijských hrách v Naganu v roce 1998. Tehdy dovedl českou reprezentaci k vytouženému zlatu. Jednalo se o „nejkrásnější“ hokejové časy, které z českého pohledu jen těžko něco překoná. Historicky poprvé Češi vyhráli zlato na zimních Olympijských hrách.
Tehdy Hlinka odstartoval zlatou éru českého hokeje. V roce 1999 hokejisté pod jeho taktovkou pozvedli nad své hlavy světové zlato v Lillehammeru. Následovaly další dva roky vítězství, tentokrát ale už bez vedení Hlinky.
Díky těmto úspěchům se Hlinkovi otevřely dveře do NHL. Zde jako trenér převzal vedení Pittsburghu. Tím se stal spolu s Finem Aplo Suhonenem prvním Evropanem v pozici hlavního trenéra ligy. Následně v ruském Omsku pracoval jako hráčský agent, poté se ale rozhodl, že se potřetí vrátí k vedení české reprezentace. K dalším úspěchům ale český tým už nedovedl.
Úspěchy sbíral už jako mladý útočník
Při cestě z Karlových Varů 16. srpna v roce 2004 do Hlinky narazila nákladní Avie, která trenérovi nedala přednost. Po třech hodinách v nemocnici svým zraněním podlehl. Hokejová legenda zemřela v 54 letech.
Hlinka se za svůj život útočníka stal třikrát mistrem světa a vybojoval dvě olympijské medaile. V roce 1978 se stal se vítězem Zlaté hokejky a s Vancouverem si zahrál finále Stanley Cupu. V roce 2002 byl zařazen do Síně slávy IIHF a v roce 2004 byl zvolen Hokejovou legendou ČR. Jako hráč si z pověrčivosti vždy zavazoval jako první levou brusli.
Mostecký rodák, jehož životní krédo bylo „Hlavně se z toho nepos...“, nedal dopustit na HC Litvnínov, kde od svých šesti let hrál hokej. Jeho Litvínov mu vyjádřil poctu ještě v roce 2004, kdy po něm litvínovský zimní stadion pojmenoval.
