V Brazílii vládli piloti Mercedesu. Russell zvítězil poprvé v kariéře, Verstappen byl šestý

Čtyřiadvacetiletý Russell se dočkal prvního vítězství při 81. startu v F1. Britský jezdec navázal na úspěch ze sobotního sprintu, díky němuž startoval z první pozice. V závěru uhájil vedení před Hamiltonem, který měl během závodu kolizi s Maxem Verstappenem z Red Bullu a musel stahovat ztrátu.

„Je to úžasný pocit. Navíc v této sezoně, která byla jedna velká emocionální horská dráha. Vrací se mi všechny vzpomínky. Začíná to u mámy s tátou na motokárách přes veškerou podporu rodiny, přítelkyně, trenéra, manažera a nekonečného seznamu lidí,“ uvedl po dojezdu Russell, který se stal 113. vítězem závodu F1.

Mercedes oslavil první double po dvou letech. Naposledy získal první a druhé místo v Grand Prix Emilie Romagny 2020.

Jistý světový šampion Verstappen dojel šestý, týmový kolega Pérez skončil hned za ním a dělí se o druhé místo v šampionátu s Charlesem Leclercem z Ferrari. Oba jezdci mají před závěrečným podnikem v Abú Zabí shodně 290 bodů. Red Bull nenavázal na předchozích devět triumfů za sebou.

Verstappen čelil po závodě kritice za to, že nepustil navzdory několikanásobné žádosti týmu Péreze před sebe. „Ukázal, kdo je ve skutečnosti zač,“ prohlásil Pérez. Šéf Red Bullu Christian Horner se Mexičanovi omluvil.

Nizozemec se hájil, že měl pro neuposlechnutí své důvody. "Říkal jsem vám to minule. Už se mě na to neptejte. Řekl jsem vám důvody a stojím si za nimi," řekl Verstappen představitelům týmu. Později prohlásil, že bude v závěrečné Velké ceně Abú Zabí Pérezovi k ruce. "Pokud bude potřebovat pomoci, budu tam. Je ale dobře, že jsme o tom teď mluvili, proč jsem to neudělal," doplnil rodák z Hasseltu.

Úvod předposledního závodu sezony na okruhu Interlagos v Sao Paulu byl plný nehod. Již v prvním kole narazil Daniel Ricciardo z McLarenu do Kevina Magnussena a oba museli odstoupit. Pro dánského jezdce tak skončil jubilejní 100. závod v týmu Haas neúspěchem.

Na trať vyjel safety car a hned po restartu v sedmém kole se střetl Verstappen s Hamiltonem. Nizozemec se natlačil před rivala z Mercedesu do vnitřku zatáčky, poškodil ale po nárazu přední křídlo a musel do boxů. Dvojnásobný světový šampion dostal pětivteřinový trest a propadl se na chvost pole. Hamilton klesl na osmou příčku, brzy se ale vrátil do popředí.

„Nevím, co k tomu říct. Však víte, jaké je to s Maxem,“ řekl Hamilton. Verstappen zase hovořil o tom, že ho soupeř zavřel. „Byl to dobrý manévr, ale nenechal mi vůbec místo a já neměl v úmyslu couvnout. Takže jsme do sebe narazili a já si poškodil přední křídlo," řekl Verstappen.

Pětivteřinový trest dostal také Lando Norris, který o pár zatáček dál „sestřelil“ z tratě Leclerca. Monačan skončil v bariérách z pneumatik, navzdory tvrdému nárazu však v závodě pokračoval.

Hamiltonova stíhající jízda

Ve vedení se držel vítěz sobotního sprintu Russell před Pérezem a Sainzem. Na první trojici se postupně dotahoval Hamilton, který zajížděl nejrychlejší kola a v polovině závodu byl už třetí. Ve 45. kole se přehnal i přes druhého Péreze.

V 52. kole odstoupil Norris a po zavedení režimu virtuálního safety caru vyjel na trať o tři kola později i ten reálný. Pole se sjelo dohromady a Mercedes dal oběma pilotům povolení zabojovat o vítězství. Russell však nedal Hamiltonovi šanci a udržel do konce více než vteřinový náskok. Brit korunoval dominanci prémiovým bodem za nejrychlejší kolo. Hamilton skončil druhý popáté v sezoně a dál mu hrozí, že zakončí poprvé v kariéře sezonu bez vítězství.

Ze třetího místa se propadl Pérez, který nakonec dojel sedmý za Verstappenem. Skokanem dne se stal Fernando Alonso z Alpine, jenž si oproti startu polepšil o třináct příček a skončil pátý.

Poslední závod sezony v Abú Zabí se pojede příští týden 20. listopadu.