Trump nařídil zastavit vojenskou pomoc Ukrajině
Mozek ukrajinské obrany, oblíbený generál a také možný vyzývatel prezidenta Volodymyra Zelenského. Tak mnozí popisují osobnost Valerije Zalužného, který stál v čele ukrajinské armády v prvních dvou letech ruské agrese. Mezi řadovými vojáky je populárnější než samotný Zelenskyj, což mohl být – kromě nepovedené letní protiofenzívy – další důvod, proč byl odvolán z čela generálního štábu a „uklizen“ do Londýna na post velvyslance. Nyní jeho jméno opakovaně zaznívá, jelikož by mohl sehrát klíčovou roli při mírových jednáních s USA – a časem možná i nahradit současnou ukrajinskou hlavu státu.
Zatímco jednání v Bílém domě skončilo minulý týden fiaskem a americký prezident Donald Trump nařídil pozastavit vojenskou pomoc Ukrajině, v Kyjevě přemýšlejí, jak celou situaci zvrátit. V zákulisí se proto čím dál častěji skloňuje jméno Zalužného jako klíčového člověka, který by mohl převzít otěže při vyjednávání o klidu zbraní. Ostatně se v neděli objevil na mimořádném summitu v Londýně po boku evropských lídrů, šéfů NATO i EU či samotného Zelenského.
MOHLO VÁM UNIKNOUT: Výbuch mezi Trumpem a Zelenským musel přijít. Na Putina má Evropa páky, říká ukrajinská expertka
V diplomacii působí teprve rok, většinu života strávil v řadách ukrajinských ozbrojených sil. A s nemalými úspěchy – loni si při svém odchodu z generálního štábu vysloužil vyznamenání Hrdina Ukrajiny a ocenil ho též český ministr zahraničí Jan Lipavský medailí Za zásluhy o diplomacii. V armádních kruzích se mu přezdívalo „Železný nezlomný“ Zalužnyj s ohledem na to, jak dobře měl vést obranu Ukrajiny před ruskou invazí.
Čtyřhvězdičkový generál – což je hodnost odpovídající českému armádnímu generálovi – se hlavním velitelem ukrajinských ozbrojených sil stal v červenci 2021. To už měl Zalužnyj za sebou několik let válečných zkušeností, protože v různých rolích bojoval od roku 2014 na východě Ukrajiny proti proruským separatistům podporovaným Moskvou. Dlouho působil ve lvovské 24. mechanizované brigádě krále Daniela.
Mozek ukrajinské obrany
Do širšího povědomí vstoupil nicméně až po ruské invazi na Ukrajinu v únoru 2022. Mimochodem těsně před ní jednal v České republice o dodávkách vojenského materiálu. Zalužného mnoho Ukrajinců vnímá jako hrdinu právě díky tomu, že na začátku ruské invaze dokázal zabránit ovládnutí Kyjeva ruskou armádou. Stál také za celou řadou dalších úspěšných vojenských operací.
Zalužnyj je dodnes mezi Ukrajinci velice populární. Na konci roku 2023 průzkumy veřejného mínění ukázaly, že mu důvěřovalo 92 procent Ukrajinců, což bylo výrazně více než Zelenského 77 procent. Po dobytí pravobřežní části ukrajinské Chersonské oblasti se na zdech Chersonu objevilo dnes již legendární graffiti se Zalužného portrétem a nápisem „Bůh a Zalužnyj jsou s námi“.
Zalužnyj se ovšem minulý rok neshodl v řadě otázek s prezidentem Zelenským. Kritizovány byly zejména výsledky dlouho očekávané ukrajinské protiofenzivy zahájené předloni v červnu, při níž se nepodařilo získat zpět významnou část území ovládaného Ruskem. Zalužnyj v listopadu roku 2023 napsal, že konflikt se nachází v patové situaci, přičemž Kyjev potřebuje nové schopnosti a technologie, aby válku zvrátil ve svůj prospěch.
O svých politických ambicích zatím mlčí
Současný ukrajinský velvyslanec v Londýně se narodil 8. července 1973 ve vojenské rodině v dnešním městě Zvjahel v Žytomyrské oblasti, která leží na severozápadě země u hranic s Běloruskem. Vyučil se strojníkem a nastoupil na Vojenskou akademii v Oděse. Školu ukončil v roce 1997, pak začal působit v armádě. Později vystudoval ukrajinskou Národní univerzitu obrany a v letech 2009 až 2012 byl velitelem 51. mechanizované brigády.
Poté byl například zástupcem velitele operačního velitelství Západ, velitelem operačního velitelství Sever nebo prvním zástupcem velitele společných sil. Po jmenování hlavním velitelem ukrajinských ozbrojených sil v roce 2021 se stal zároveň členem Rady národní bezpečnosti a obrany (RNBO).
Patří k nové generaci velitelů, kteří se naučili flexibilitě a umí delegovat rozhodnutí na podřízené v terénu. Jeho houževnatá příprava před ruskou invazí a chytrá taktika na bojišti na počátku války pomohly Ukrajině odrazit ruský nápor, napsal například časopis Time, který Zalužného v roce 2022 zařadil mezi 100 nejvlivnějších lidí světa. Pro mnohé působil jako závan čerstvého vzduchu mezi staršími ukrajinskými generály sovětského typu; ztělesňoval touhu Kyjeva odpoutat se od zděděných sovětských vojenských praktik a budovat armádu po vzoru ozbrojených sil USA a NATO.
Z ukrajinské armády byl oficiálně propuštěn minulý rok v květnu, pár měsíců předtím byl jmenován velvyslancem v Londýně, kde působí dodnes. Zalužnyj veřejně nevyjádřil žádné politické ambice.
MOHLO VÁM UNIKNOUT: Jdi do Ruska, vypískal dav Vance. Expert nastínil skrytou hru „agresivního“ viceprezidenta USA
