Verstappen vyhrál v Mexiku a navýšil vedení před Hamiltonem. Zazářil také domácí jezdec

Nizozemský jezdec Max Verstappen vyhrál Velkou cenu Mexika formule 1 a navýšil vedení v čele průběžného pořadí mistrovství světa na 19 bodů před Lewisem Hamiltonem z Mercedesu. Obhájce titulu dojel druhý se ztrátou přes 16 sekund. Třetí skončil Verstappenův týmový kolega z Red Bullu Sergio Pérez, který vůbec poprvé vybojoval pódiové umístění před svými fanoušky.

Čtyřiadvacetiletý Verstappen o třetím triumfu na okruhu bratrů Rodríguezových rozhodl díky povedenému startu a navázal na předchozí triumf z Grand Prix USA. Celkově vyhrál devátý závod v sezoně a devatenáctý v kariéře. „Start se mi povedl a v první zatáčce to bylo o tom, kdo zabrzdí poslední. Já jsem se ale udržel na trati a dostal se ze třetí příčky na první. To rozhodlo závod, protože pak už jsme se soustředili jen na sebe a odjeli to parádně, řekl před televizními kamerami Verstappen.

Vítěz sobotní kvalifikace Bottas startovat z pole position, jenže úvod mu vůbec nevyšel. Po zhasnutí startovních světel se před něj dostal jak týmový kolega Hamilton, tak hlavně rival Verstappen, který se po dravém manévru vyhoupl ze třetí příčky do vedení.

Do Bottase navíc vzápětí narazil Ricciardo a pilot Mercedesu se propadl mimo bodovaná místa. Na následnou hromadnou skrumáž doplatili také Cunoda a Schumacher, kteří museli odstoupit.

Po stažení safety caru si Verstappen začal postupně budovat na Hamiltona náskok, který byl už po 15 kolech na úrovni šesti sekund. „Jsou na nás příliš rychlí,“ posteskl si v do vysílačky britský jezdec, jenž si musel naopak dávat pozor na dotírajícího Péreze.

Změnu v pořadí nepřinesly ani zastávky v boxech, po nichž Verstappen pokračoval ve zvyšování náskoku. Smůla dál provázela Bottase, který se nedokázal vrátit do bodované desítky a při pitstopu ztratil také spoustu sekund navíc kvůli problémům s výměnou levé přední pneumatiky.

Mercedes nebyl schopen na trati ve výšce 2 285 metrů nad mořem zopakovat rychlé časy z kvalifikace a 20 kol před koncem dostal třetí Pérez pokyn, aby na Hamiltona zaútočil. Přestože Mexičan ztrácel na sedminásobného šampiona šest sekund, za deset kol ztrátu smazal. Brit se ale všem jeho pokusům ubránil a minimalizoval bodovou ztrátu na Verstappena, jak to šlo. K tomu mu pomohl i týmový kolega Bottas, který v závěru nasadil nejměkčí pneumatiky a stihl ještě sebrat Nizozemci prémiový bod za nejrychlejší kolo.

Šampionát bude pokračovat Velkou cenou Brazílie 14. listopadu.