Představte si, že denně procházíte kolem jednoho z nejdůležitějších paleontologických nálezů v Austrálii, aniž byste o tom věděli. Právě to se stalo v jedné australské škole, kde si více než 20 let nikdo nevšiml vzácných dinosauřích stop na kamenné desce.
V hale střední školy Biloela v australském Queenslandu stál nenápadný béžový balvan. Studenti i učitelé kolem něj denně procházeli, aniž by tušili, že je mimořádně cenný. Až v roce 2021, inspirováni mediálními zprávami o dinosauřích stopách v oblasti, se rozhodli oslovit odborníka, aby balvan prozkoumal, informoval deník Guardian.
ČTĚTE TAKÉ: Když se blíží jídlo, začnou „tančit“. Vědci popsali unikátní schopnost mořských želv
Paleontolog Anthony Romilio z University of Queensland přišel do školy a zkoumal podivné otisky na povrchu balvanu. „Myslel jsem si: ‚Ano, je to malý balvan, takže ho mohu jednoduše zvednout.‘ Ale, ó můj bože, byl tak těžký, že jsem to musel přehodnotit,“ uvedl Romilio pro NBC News.
Důkladná analýza odhalila nepravděpodobný nález – 66 zkamenělých dinosauřích stop patřících 47 jednotlivcům. Otisky pocházejí z rané jury, tedy z doby před 200 miliony let. Podle vědců otisky zanechal malý dvounohý býložravý dinosaurus s latinským názvem Anomoepus scambus.
Nezvyklý původ balvanu
Záhadný balvan se dostal do školy asi před 20 lety díky geologovi Wesu Nicholsovi, jehož manželka tam učila. Nichols balvan nalezl v nedalekém uhelném dole Callide a věděl, že bude zničen při těžebních pracích, proto ho zachránil a daroval škole. „Ta oblast měla být odstřelena nebo narušena těžebními aktivitami, a tak ten exemplář zachránil a daroval ho škole,“ uvedl zástupce ředitele školy David Hall pro zpravodajství ABC.
Když Romilio navštívil důl Callide, narazil na další překvapivý objev – obrovský balvan s dinosauří stopou, který sloužil jako značení vjezdu na parkoviště. „Jakmile jsem přijel na parkoviště, byl tam obrovský balvan s dalším obrovským dinosauřím otiskem, který na mě doslova zíral,“ řekl Romilio.
Tento nález, spolu s dalším fosilním otiskem uchovávaným v soukromé sbírce, pomohl vědcům popsat v odborné studii detailní obraz dávné historie oblasti. Vzhledem k vědeckému a kulturnímu významu nálezu se nyní jedná o přemístění balvanu ze školy na veřejné místo v rámci okresu Banana Shire. Starosta Nev Ferrier pro deník The Guardian prohlásil: „Tohle je obrovské – nejen pro Biloelu, ale pro celou zemi. Kdo by si pomyslel, že obyčejný kámen, který roky ležel ve školní hale, se ukáže být jedním z nejdůležitějších fosilních nálezů v Austrálii? To jen dokazuje, že náš region je plný překvapení.“
Paleontolog Romilio doufá, že tento nález inspiruje veřejnost k dalším objevům. „Většina fosilií v Austrálii není nalezena paleontology – jsou to běžní lidé, kteří si všimnou něčeho neobvyklého a zeptají se: ‚Je tohle něco významného?‘ Možná se právě teď nacházíme na začátku dalšího úžasného dobrodružství,“ uzavírá Romilio.
MOHLO VÁM UNIKNOUT: Tajemství bájných narvalích klů poodhalila nová studie. Jsou to hračičkové, zjistili vědci
