Ve věku 78 let zemřel po dlouhé nemoci legendární český basketbalista Jiří Zídek starší. Zdroj: ČTK
Ve věku 78 let zemřel legendární basketbalista Jiří Zídek starší. Vítěz ankety Český basketbalista 20. století a první Čech uvedený do Síně slávy FIBA podlehl dlouhé nemoci. Informovala o tom Česká basketbalová federace na svém webu.
„Český basketbal se zahalil do smutku. Odešel opravdový velikán, jenž už navždy zůstane jednou z nejvýznamnějších basketbalových osobností,“ uvedla federace.
Rodák z Prahy hrál vrcholově v letech 1962 až 1979 a patřil k jedněm z nejlepších pivotů své doby. S československou reprezentací získal stříbro a bronz na mistrovství Evropy. Se Slavií VŠ Praha byl šestkrát mistrem ligy a v roce 1966 hrál finále Poháru mistrů evropských zemí. O čtyři roky později vyhrál Pohár vítězů národních pohárů.
Zídek startoval na šesti evropských a dvou světových šampionátech. V roce 1972 dosáhl s týmem na olympiádě v Mnichově na osmé místo a byl nejlepším střelcem reprezentace. Celkem odehrál v národním týmu 257 zápasů. Dvakrát byl zvolen nejlepším československým basketbalistou a drží ligový střelecký rekord.
„Cítím hrozný smutek. Proletěly mi hlavou všechny okamžiky, kdy jsem měl možnost pana Zídka poznat. Sám jsem ho jako kluk sledoval. Byl legendou nejen československého, ale i evropského a světového basketbalu. Pravá osobnost,“ řekl předseda ČBF Miroslav Jansta.
Zídek vynikal zejména přesnou střelbou přes hlavu a vášnivým zaujetím pro hru, ale na svou dobu i výškou 206 centimetrů. Pražský rodák se původně věnoval volejbalu, s basketbalem začal jako dorostenec ve Škodě Plzeň. První měsíc musel hrát bos, protože basketbalové boty velikosti padesát nebyly. Již po roce se dostal do juniorské reprezentace a hrál na mistrovství Evropy, kde byl vyhlášen nejlepším hráčem.
Zídek, který byl znám v basketbalových kruzích pod přezdívkou Andrej, se mohl stát také prvním Čechem hrajícím NBA. O excelentního střelce, jenž dokázal dát v lize za zápas i 68 bodů, byl v 60. letech zájem po celém světě. Slavní Boston Celtics pro něj měli údajně připravenu pětiletou smlouvu na tehdy neuvěřitelných 750 tisíc dolarů, ale Zídek nechtěl opustit rodinu. U představitelů domácí tělovýchovy nepochodily ani Real Madrid či Milán. V NBA si jako první Čech zahrál až jeho syn Jiří Zídek mladší.
„Mohl být jedním z prvních nejlépe vydělávajících Evropanů v NBA, ale dal přednost své zemi a rodině. Je úžasné, že se to pak splnilo jeho synovi. Jeho rodina zanechává v českém basketbale hlubokou stopu,“ zdůraznil Jansta.
Kromě VŠ Praha působil Zídek také v Olomouci a Košicích, na sklonku vrcholové kariéry měl jako hrající kouč ve Finsku průměr 43 bodů za zápas. Své zkušenosti poté předával na lavičce ve VŠ Praha, Vyšehradu či Spartě. Dlouho působil u ženské reprezentace jako asistent Jana Bobrovského a basketbal hrál v nižších soutěžích až do vysokého věku.
Životní osudy mu zkřížila zákeřná choroba, která mu v roce 1987 vzala manželku Marii, dřívější pivotku bratislavské Lokomotivy. „Byla to rána, ale na boha se zlobit nemůžu, přestože si bere tak skvělé lidi. Někdo má čáru života kratší,“ řekl Zídek. O pár let později se oženil znovu, s manželkou Helenou měl syna Tomáše. Z prvního manželství měl syny Jana a Jiřího.
V roce 2001 byl vyhlášen československým basketbalistou 20. století a jako jako jediný Čech byl o sedm let později nominován mezi 50 nejvýznamnějších osobností Euroligy. V roce 2013 byl uveden do Síně slávy ČBF a během MS 2019 se jako vůbec první Čech stal členem Síně slávy FIBA.
