Jiří Lopata zemřel v úterních ranních hodinách. Bylo mu 84 let. Zdroj: Profimedia.cz
Po dlouhé nemoci zemřel ve věku nedožitých 85 let legendární střelec klubu FC Viktoria Plzeň Jiří Lopata. Svými výkony se zapsal do historie klubu jako jeden z nejlepších koncových hráčů. O smrti svého bývalého hráče a trenéra informoval klub na svých stránkách.
Lopata začal aktivně hrát fotbal za žáky v Přehýšově. Později kopal za Holýšov, kde se mu začalo díky dobré fyzičce a pohotovosti střelecky dařit. Díky jeho talentu si jej všimly kluby z vyšší soutěže. V sezoně 1959/60 nastoupil v dresu druholigového plzeňského Spartaku, kde už od začátku zářil – v první sezóně skončil třetí mezi střelci.
V sezoně 1960/61 Lopata z pozice středního útočníka nastřílel 24 druholigových gólů a Spartak postoupil do první ligy. Navíc si jej spoluhráči zvolili za kapitána. Následující prvoligový podzim 1961 patří k nejúspěšnějším v historii klubu. Spartak se před zimní sezónou umístil na třetím místě s tříbodovou ztrátou za vedoucí Duklou Praha a Lopata nastřílel 13 gólů.
Jeho jednoduchou, ale velice nebezpečnou hru vyzdvihl na webu FC Viktoria Plzeň Pavel Hochman. „Měl úžasně chytrý pohyb ve velkém vápně, kde se najednou objevil na nejvýhodnějším střeleckém místě. Prostě oplýval vrozeným střeleckým čichem na góly,“ napsal.
Po ukončení aktivní fotbalové kariéry Lopata přesedlal na tu trenérskou. „Spolu s Františkem Plassem přivedli Cheb poprvé v historii do první ligy, s pražskou Duklou si zahrál evropské poháry, v Plzni vedl druholigovou Škodovku, do jejíž sestavy zapracoval talentovaného Pavla Nedvěda. Trenérsky mimo jiné působil na Kypru, v Nitře, vedl Bohemians a plzeňský 1. FC,“ popsal jeho působení Hochman.
