Bizarní volební kampaň. Politici v Indii obcházejí lidi s rybou v ruce
V Západním Bengálsku se staly nečekaným symbolem volební kampaně i politických soubojů ryby. Kandidáti indické strany BJP je používají jako rekvizitu, aby zdůraznili svou blízkost místní kultuře, píše BBC. Odpůrci strany ale varují před ohrožením bengálské identity. Jídlo, které je pro region součástí každodenního života, se tak stalo klíčovým prvkem v debatách o politice, tradici a moci.
Během vlhkého rána ve východoindickém městě Kalkata chodí Koustav Bagchi od dveří ke dveřím v tradičním bíločerveném oděvu s rybou v ruce. Duní za ním bubny, zatímco jeho příznivci skandují jeho jméno, píše BBC v reportáži. Původně právník, který se stal politikem, je kandidátem strany Bharatiya Janata Party (BJP). Pochází z města Barrackpore a v nadcházejících volbách do shromáždění Západního Bengálska sází na to, že rybí rekvizita přesvědčí voliče. O pár kilometrů dál v přístavní oblasti Kalkaty předvádí podobnou kampaň další kandidát BJP, Rakesh Singh. Za doprovodu spolustraníků opakovaně zvedá rybu, zatímco se prodírá davem. V Bengálsku nejsou ryby jen jídlem – jsou součástí každodenního života a jsou považovány za symbol identity i sounáležitosti.
MOHLO BY VÁS ZAJÍMAT: Chřipka mořských plodů? Na lidi z nich přeskočil nový virus, napadá zrak
V celém Západním Bengálsku se tak tohle téma často proměňuje v politické divadlo – kandidáti mávají rybami, aby zmírnili určité obavy spojené s jídlem a identitou. V Indii jsou totiž stravovací zvyklosti silně propojené s politikou. Strana BJP premiéra Narendry Modiho je mnohdy spojována s důrazem na vegetariánství, které někdy působí až moralizujícím dojmem. V některých státech řízených BJP se omezuje prodej masa a také je zde přísnější přístup k ochraně krav, což tento obraz ještě posiluje. To ale neodpovídá realitě celé země – většina Indů maso běžně jí a Indie je jako celek spíše nevegetariánská společnost.
Barrackpore BJP candidate Koustav Bagchi too went out with a fish to campaign today https://t.co/vFTeBzSLDO pic.twitter.com/UH4ScN2qWe
— Indrajit Kundu | ইন্দ্রজিৎ (@iindrojit) April 15, 2026
Ve volbách v Západním Bengálsku se ale ryby dostaly z talíře do centra volební kampaně. Politici je využívají jako symbol, kterým chtějí ukázat, že stojí za místní kulturou, a zároveň tím odmítají obvinění z nepatřičného zasahování nebo manipulace.
Ministerská předsedkyně Západního Bengálska Mamata Banerjeeová, která vede vládnoucí stranu All India Trinamool Congress a usiluje už o čtvrté vládnoucí období v řadě, varovala, že hlavní opoziční strana BJP „ohrožuje bengálský způsob života“. Zároveň zdůraznila, že ryby a rýže jsou pro bengálskou identitu zásadní a nelze o nich vyjednávat. „BJP vám nedovolí jíst ryby. Ani vám nedovolí jíst maso nebo vejce,“ prohlásila na jednom z předvolebních mítinků. „Bengálsko žije z ryb a rýže. Říkáte bengálským lidem, že nemohou jíst ryby, maso a vejce – co pak budou jíst?“ ptala se na dalším setkání s voliči.
Lídryně BJP Smriti Iraniová, která vede i kampaň v Bengálsku, označila toto tvrzení za „lež“ a trvala na tom, že „Bengálsko, ryby a rýže jsou součástí kultury, která nikdy neskončí“. Swapan Dasgupta, kandidát v obvodu Rashbehari v Kalkatě, uvedl, že obvinění Mamaty Banerjeeové jsou jen snahou odvést pozornost veřejnosti. Tvrdil, že je „nesmysl“, že by jeho strana zakazovala konzumaci ryb. Zároveň dodal, že Banerjeeová se jen pokouší odklonit debatu od obvinění z korupce.
Čtěte také
Ryby využil během kampaně i premiér Modi a představil je jako důkaz špatného fungování vlády. Obvinil vládu Banerjeeové z toho, že se jí v této oblasti nepodařilo zajistit soběstačnost Bengálska. „Ani po 15 letech u moci vám strana All India Trinamool Congress nedokázala poskytnout něco tak základního, jako jsou ryby. Dokonce i ryby musí být získávány mimo stát,“ řekl Modi. Banerjeeová okamžitě reagovala a namítla, že 80 % spotřeby ryb v Bengálsku je pokryto z místních zdrojů. „Vy (BJP) nepovolujete konzumaci ryb v Biháru, Uttarpradéši a Rádžasthánu, tedy ve státech, kde vládnete, a organizujete útoky na obchody s rybami v Dillí. Nestydíte se?“ pohoršovala se Banerjeeová.
Ryby mají význam v románech i sportu
V Bengálsku ryby vždy znamenaly víc než jen jídlo. Ve známém bengálském románu Padma Nadir Majhi (Převozník z Padmy) proměňuje Manik Bandopadhyay rybu v symbol osudu a přežití lidí na neklidné řece. V románu The Hungry Tide (Hladový příliv) zase Amitav Ghosh spojuje ryby s přírodou a nejistotou života v deltě Sundarbanu v Bengálském zálivu. O ceněné rybě hilsa píše i Samanth Subramanian v knize Following Fish (Za rybami). Uvádí, že je v bengálské kultuře tak důležitá, že „kdyby bengálská kuchyně byla Wimbledon, hilsa by vždy byla na centrálním kurtu“. Její správné zpracování je podle něj skoro jako rituál, který vyjadřuje příslušnost k této kultuře.
Ryby a mořští živočichové se vyskytují dokonce v bengálské fotbalové lize – fanoušci East Bengal FC stereotypně tíhnou k hilse, zatímco fanoušci Mohun Bagan Super Giant údajně preferují krevety. Sociologové se domnívají, že právě symbolika učinila ryby tak politicky užitečnými. Strany je začleňují do kampaní, aby nalákaly voliče. „BJP si je vědoma symbolického významu ryb, a proto nemohla tuto otázku ignorovat,“ popsal historik Jayant Sengupt.
MOHLO VÁM UNIKNOUT: Z premiéra influencerem? Petr Fiala baví lidi, experti před jeho chováním varují
vaclav.cerny@iprima.cz
