Cesta na MS vede pro Čechy nejprve přes Švédsko. Pak mohou potkat Rusko, nebo Polsko

Šestnáct let. Minimálně tak dlouho bude česká fotbalová reprezentace čekat na účast na mistrovství světa. Aby se smutný fakt nestal ještě smutnějším, musí Patrik Schick a spol. v březnu zvládnout dvoukolovou baráž. Los v Curychu rozhodl o tom, že pokud se národní tým chce dostat na šampionát konající se příští rok v Kataru, musí nejprve porazit Švédy. Zápas se odehraje 24. března ve Skandinávii.

Svěřenci Jaroslava Šilhavého se v play-off vydají takzvanou B cestou. To znamená, že v případě postupu narazí na lepšího z dvojice Rusko–Polsko. Pro Čechy jde o velkou úlevu, protože to byla poslední možnost, jak schytat hratelnou variantu. V „céčkovém“ pavouku totiž číhali úřadující mistři Evropy Italové i jejich předchůdci na kontinentálním trůnu Portugalci s Cristianem Ronaldem.

Je tak jisté, že na šampionát v Perském zálivu se nepodívá jeden z týmů, u kterých se očekávala přímá kvalifikace bez baráže. „Squadra azzurra“ už absentovala na posledním „mundialu“ v Rusku.

Play-off se hraje na jediný zápas a česká reprezentace jakožto nenasazený musí v prvním kole cestovat na hřiště soupeře. I po potenciálním zvládnutí úvodního zápasu se Švédy odehraje finále, tentokrát už na základě losu, venku.

„Jsem opravdu spokojený. Vyhnuli jsme se dvěma největším gigantům, což je pro nás velmi důležité. Už teď se těším. Věřím, že budeme dostatečně připravení na to, abychom se porvali o mistrovství světa,“ vzkázal z Londýna záložník West Hamu Tomáš Souček.

🥁 The semi-finals are set for the European play-offs!

🎫 One team from each of the 3 paths will reach the #WorldCup 🏆 pic.twitter.com/cvkFwdzQoX

— FIFA World Cup (@FIFAWorldCup) November 26, 2021

Švédsko bez Ibrahimovice

Ve své kvalifikační skupině Češi skončili až na třetím místě a do play-off prošli jako jediní ze dvou vítězů skupiny Ligy národů spolu s Rakouskem.

Švédové v kvalifikaci poslední dva duely prohráli a skončili ve skupině B druzí za vítězným Španělskem. V zápase proti Česku budou postrádat 40letého hvězdného útočníka Zlatana Ibrahimovice, který si odpyká trest za žluté karty.

S Ruskem se národní celek naposledy utkal v září 2018 a v přípravě v Rostově na Donu utrpěl debakl 1:5. Po utkání skončil trenér Karel Jarolím, kterého nahradil Šilhavý. O dva měsíce později zvítězili reprezentanti v přípravě nad Polskem (1:0). To porazili ve třech z posledních čtyř vzájemných soubojů včetně Eura v roce 2012.

Český tým si v samostatné historii zahraje baráž o mistrovství světa potřetí a poprvé od roku 2005, kdy národní celek po dvou vítězstvích 1:0 vyřadil Norsko a vybojoval dosud jedinou účast na světovém šampionátu od rozdělení federace. Současný kouč Šilhavý tehdy dělal asistenta legendárnímu trenérovi Karlu Brücknerovi.

Semifinále se odehraje 24. března, finále o pět dnů později. Samotný světový šampionát se poprvé v historii neuskuteční v létě, ale proběhne od 21. listopadu do 18. prosince příštího roku.