Na „ostrovech“ se rychle stal oblíbeným. Vladimír Coufal v říjnu přestoupil ze Slavie Praha do West Hamu za svým exparťákem Tomášem Součkem. Ihned se etabloval do základní sestavy, fanoušci „Kladivářů“ si ho pro příkladný přístup zamilovali a obdiv sklízí napříč celou Premier League. Jenže když se český obránce pustil do nebezpečných vod – do tématu Ondřej Kúdela –, šel respekt části ostrovní fotbalové komunity stranou.
Přitom Coufal v rozhovoru pro britskou televizní stanici Sky Sports neřekl nic kontroverzního. Jen se kolegiálně postavil za spoluhráče z reprezentace a fotbalistu, kterého velmi dobře zná z působení ve Slavii Praha. Vůbec nemluvil o tom, zda se Kúdela dopustil, či nedopustil v odvetném zápase proti glasgowským Rangers rasismu.
„Všichni z českého národního týmu stojíme za Ondrou a jsme rádi, že je tu s námi. Kúdela je důležitou součástí týmu. Je rád, že nám může pomoci v boji proti Walesu, je to velký profesionál. Události, které se nedávno odehrály, nemohu komentovat,“ konstatoval v Cardiffu pravý obránce národního týmu před zápasem s Walesem v rámci kvalifikace na mistrovství světa.
Každopádně za momentálních okolností, které naznačují, že se Kúdela stal na „ostrovech“ úhlavním nepřítelem, je každé nekritické slovo na adresu stopera Slavie bráno jako zrada. Coufal vstoupil na tenký led. Pod twitterovým příspěvkem Sky Sports se tedy komentovalo ostošest.
„Rasista podporuje rasistu. Co také čekat od fotbalisty z této země,“ uvedl jeden uživatel. „To je jedna z těch chvil, kdy je lepší mlčet, zvláště směrem k veřejnosti. Za současných okolností u mě přetrvává dojem, že Česká republika nebude dobrou zemí,“ napsal další. „Ztratil jsem k němu (Coufalovi) veškerý respekt,“ zněla zase jiná kritika. „Rasisté drží při sobě, samozřejmě,“ objevilo se také pod rozhovorem s českým fotbalistou, stejně jako: „V tom případě je stejně tak špatný (jako Kúdela). Hráči tmavé pleti ve West Hamu budou asi hodně spokojeni, až se spolu po pauze uvidí.“
Jiní na Coufalova slova reagovali i trochu jiným způsobem. „Coufal, když se vrátí na trénink West Hamu,“ je napsáno u následujícího videa, které má naznačovat, že už u Hammers nebude vítaný.
Negativní linku britských uživatelů vyvažovaly české účty, které se 28letého beka narozeného v Ludgeřovicích u Ostravy zastávaly.
Kauza Kúdela, potažmo celá Slavia Praha vs. záložník Glen Kamara a Rangers FC je velkým tématem už takřka dva týdny. Během závěru osmifinálové odvety v Evropské lize v Glasgow – za rozhodnutého stavu 2:0 pro vršovický klub – vyrazil Kúdela cosi pošeptat do ucha finskému záložníkovi. Kamara a jeho klub tvrdí, že šlo o rasistické „You are fu*king monkey“, slávistická verze zní „You are fu*king guy“. Tak či tak, po utkání měl Kamara udeřit Kúdelu v útrobách stadionu pěstí do obličeje. V současné chvíli řeší celý incident UEFA, její vyšetřovatel už dokonce mluvil s Kúdelou, který potvrdil svá původní slova, tedy „You are fu*king guy“.
Na Britských ostrovech je Kúdela i přes nepotvrzený rasismus pranýřovaný. Slavia proto původně svému hráči zakázala s reprezentací na kvalifikační duel s Walesem v Cardiffu odcestovat. Bála se o jeho bezpečnost. Avšak po tlaku ze strany kabiny se nakonec Fotbalová asociace České republiky s úřadujícím mistrem české ligy dohodla a stoper by v úterním zápase neměl chybět v základní sestavě.
