Za tenisovou legendu lze Novaka Djokoviče považovat už nyní. Získal 85 titulů, z toho 20 grandslamových. Ale po US Open může svoji „nesmrtelnost“ ještě umocnit. Na newyorské akci útočí na to, aby se po více než 50 letech stal prvním tenistou, který se bude moct pochlubit kalendářním grandslamem, tedy vyhranými čtyřmi největšími turnaji během jedné sezony. Chybí mu poslední dílek. Pokud se zadaří, bude mu to ale stačit i na to, aby v očích veřejnosti stoupl nad Rogera Federera s Rafaelem Nadalem?
Takhle blízko Djokovič kalendářnímu grandslamu nebyl. Do letošní sezony udělal úspěšně první dva tahy jen v roce 2016. Šance zhasla na třetím majoru v pořadí – travnatém Wimbledonu. V roce 2021 však zvládl vykopnout sezonu výhrou na Australian Open, zvládl podruhé v kariéře ovládnout Roland Garros a pro trofej si dokráčel také ve Wimbledonu.
Teď ho tedy dělí sedm zvládnutých zápasů od věci, která se naposledy povedla na konci 60. let Australanu Rodu Laverovi. Djokovičovi dost nahrává, že US Open se neúčastní loňský šampion Dominic Thiem a velikánové Rafael Nadal s Rogerem Federerem. Bývalý pátý tenista světa Jiří Novák si ale nemyslí, že by teď měl Srb automaticky dokráčet k trofeji.
„Jsme za poslední roky zvyklí, že hrával koncovky velkých turnajů většinou proti Nadalovi, Federerovi i Thiemovi. A proto se teď může na první dobrou zdát, že má cestu k titulu otevřenou. Ale nemyslím si to. Když se podívám na mladé kluky, hrají neskutečný tenis – Andrej Rubljov, Stefanos Tsitsipas, Daniil Medveděv…,“ říká Novák CNN Prima NEWS.
„Ale pořád je to největší favorit. Světová jednička, 20 grandslamů na kontě. Udělá všechno pro to, aby se od Nadala s Federerem odtrhl. Každopádně nebude to mít jednoduché,“ podotýká Novák.
Po Wimbledonu se urodila skutečně kuriózní věc. Djokovič, Federer i Nadal byli a jsou rázem srovnaní na 20 grandslamových titulech ze dvouhry. Věc dříve nepředstavitelná. Další důvod ke zintenzivnění diskusí o tom, kdo je nejlepším hráčem všech dob. Ještě před pár lety by tato pře byla pouze o Nadalovi s Federerem, ale Djokovič v posledních sezonách udělal vše pro to, aby se do souboje přimíchal.
Nikdo si nemyslel, že bude Sampras překonán
Ale i kdyby se mu třeba už na US Open povedlo dostat na číslo 21 a na rozdíl od Švýcara a Španěla dosáhnout na bájný kalendářní grandslam, u velké části fanoušků a expertů nedosáhne na často požívané označení „GOAT“, tedy greatest of all time (nejlepší všech dob). Dost lidem vadí to, jak se Djokovič občas chová na kurtu – jak vybouchne, předvede exces. To dva zbylí fenoméni jsou braní jako ryzí profesionálové, gentlemani. Zejména pak Federer.
„Pro mě je to nezodpověditelná otázka,“ říká 46letý Novák k tomu, kdo podle něj má být tím nejlepším. „Zvlášť protože jsem měl možnost se všemi třemi hrát. A to v mé éře byl největším pojmem Američan Pete Sampras. Nikdo si nemyslel, že jeho 14 grandslamů někdo překoná. Uběhlo 20 let a jsou tam tři borci, kteří mají 20 titulů.“
Novákovi je jasné, že současný stav zřejmě nezůstane věčným. „Jeden z nich vysoce pravděpodobně na počet titulů vyhraje. Zřejmě Djokovič. Ale já jsem federerovec. Mám k němu trochu i osobní vazbu. Kromě toho, že jsme proti sobě devětkrát hráli, známe se výborně skrz to, že jsme spolu často před 15 až 20 lety trénovali. Byl bych rád, aby se to povedlo jemu, ale Nadal s Djokovičem, to je neskutečná síla. Asi by bylo nejsprávnější, aby zůstali všichni tři na první pozici.“
Zvláště pro matadora Federera to bude nejsložitější úloha. Teď musel už na třetí operaci kolene za poslední rok a půl. Vypadá to, že se hvězdná kariéra maximálně přiblížila konci. „Ale už před pěti lety jsme si říkali, že se blíží konec jeho kariéry. Musel na operaci s kolenem a pak vyhrál další tři grandslamy. Nicméně bylo mu už 40 let, za dalšího půl roku, kdy se koná Australian Open, mladší nebude. Šance se zmenšují. Takže si nemyslím, že znovu pronikne do nejužší špičky, mladí si na něj počkají. Už to prostě nikdy nebude ten Federer, kterého jsme sledovali před několika lety,“ myslí si Novák, vítěz sedmi titulů na okruhu ATP.
„Každopádně hrozně mu fandím. Je neskutečné, že ve svém věku pořád chce být aktivním hráčem. Asi ho neustále žene vidina titulů. O penězích se vůbec bavit nemusíme, zajistil několik generací. Myslím si, že kdyby měl 20 grandslamových titulů a druhý nejlepší třeba 14, už nehraje. Ale tím, že jsou takto srovnaní, navzájem se drží při životě. Předvádí neskutečný souboj titánů, nikdo ho nechce opustit. Je to pro dobro celého tenisu.“
Ale vzhledem k okolnostem se zdá, že ho Federer bude muset opustit nejdříve. A naopak Djokovič má i vzhledem ke svému věku (34 let) největší šanci onen souboj vyhrát.
Pokud bude mít za dva týdny v kapse kalendářní grandslam, získá tím oproti svým sokům aspoň na papíře velký náskok. Na newyorském grandslamu potřebuje pro začátek ve středu zvládnout zápas 1. kola s Dánem Holgerem Vitusem Nodskovem Runem, ve kterém je jednoznačným favoritem.
