Od konce září jezdí v duhovém trikotu. Julian Alaphilippe se na mistrovství světa v Itálii stal šampionem silničního závodu, díky čemuž si vysloužil tento unikátní barevný dres. Jako by ale 28letého cyklistu tak trochu zaklel, v minulých týdnech udělal několik zbytečných chyb. Naposledy si kvůli chvilkové nepozornosti při slavné belgické klasice Kolem Flander způsobil frakturu na pravé ruce.
Pravděpodobně nebylo větších favoritů. Před závěrem 243 kilometrů dlouhého závodu Kolem Flander vykrystalizovala skupina, v níž jeli Belgičan Wout van Aert, Nizozemec Mathieu van der Poel a Francouz Julian Alaphilippe – tedy fenomenální jezdci posledních sezon.
O triumf na slavném „monumentu“ se nakonec nemohl porvat ten nejzkušenější z tohoto tria – čerstvý mistr světa Alaphilippe. Své šance na vítězství nešťastně pohřbil. Trojice letěla ve vláčku, který se musel v jednu chvíli vyhnout pomalu jedoucí doprovodné motorce na pravé straně silnice. První Van Aert vybočil ze své trajektorie včas, Van der Poel jen tak tak na poslední chvíli, zatímco Alaphilippe to nestihl. Jezdec týmu Deceuninck – Quick Step nekontrolovatelně naboural do motocyklu a přeletěl přes řídítka.
Alaphilippe se posléze svíjel na zemi, naříkal a bylo jasné, že závod nedokončí. Rentgen v nemocnici odhalil dva zlomené prsty na pravé ruce, což si vyžádalo operaci.
Osekaná vedoucí „superskupinka“ dvou mužů vydržela v úniku až do cíle, kde to bylo hodně těsné. Jiná forma „rentgenu“ v podobě fotofiniše odhalila, že byl o několik málo centimetrů lepší Van der Poel.
Předchozí dvojnásobné zaváhání v cíli
Alaphilippe se může zlobit jen a pouze na sebe za to, že nakonec nebyl součástí závěrečného spurtu. Za frakturu může chvilková nepozornost, menší koncentrace v daný moment. A nebylo to poprvé, co v posledních týdnech – tedy po mistrovském titulu z italské Imoly – 28letý závodník zaváhal.
Při jiné klasice v Belgii, a sice Lutych–Bastnogne–Lutych, to francouzský cyklista na rozdíl od „Flander“ dotáhl až do cíle. V něm zaspurtoval znamenitě, ovšem do pedálů přestal šlapat příliš brzy a zvednul ruce nad hlavu. Viděl se jako vítěz, jenže na poslední chvíli se kolem něj ještě stihl prohnat druhý muž letošní Tour de France Primož Roglič. Z předčasné radosti se stalo velké mrzení.
Nakonec ale zbytečné slavení nemuselo Alaphilippa „užírat“ tolik. Kvůli tomu, že v cílové rovince předtím omezil Marca Hirschiho, byl nakonec stejně odsunut až na páté místo.
Z lekce „neslav, dokud neprojedeš cílem“ na Lutych–Bastogne–Lutych se ale Alaphilippe příliš nepoučil. Hned o tři dny později se jel závod Brabantský šíp. Ačkoliv byl jeho náskok na ostatní těsně před cílovou čárou minimální, opět vyšvihl ruce vzhůru. Tentokrát se jako expres přiřítil zmiňovaný vítěz Kolem Flander Mathieu van der Poel a pořádně Alaphilippa vylekal.
Díky záběrům cílové kamery si mohl mistr světa oddechnout, nakonec přece jen těsně vyhrál. V dalším závodě ale za drobnou ztrátu koncentrace a školáckou chybu zaplatil zraněním.
