První místo v Premier League mají fotbalisté Leicesteru City na dosah. Povede se jim sezonu 2020-2021 dotáhnout do mistrovského konce? Zdroj: Profimedia.cz
„Lišky“ jsou opět při chuti. Fotbalový Leicester City zažívá nejlepší období v Premier League od svého dechberoucího tažení v sezoně 2015– 2016. Tehdy vyhrál titul, i když bookmakeři na tuto nereálnou variantu vypsali kurz 5 000 : 1. Po svém triumfu už anglický klub nemůže mít takový status outsidera, jako tomu bylo před pěti lety. Přesto je současný Leicester velmi milým překvapením soutěže považované za nejlepší na světě. Výtečná aktuální forma může trochu strašit Slavii Praha, která se za měsíc potká se svěřenci trenéra Brendana Rodgerse v Evropské lize.
Když Leicester v úterý porazil v poslední době trápící se Chelsea 2:0, vyšvihl se do čela tabulky Premier League. Sice ho hned ve středu předskočily oba Manchestery – United i City –, ovšem to nic nemění na tom, že „Liškám“ se daří náramně.
Dokážou konkurovat anglickým gigantům, i když oproti nim disponují kádrem s nízkou celkovou hodnotou. Slovo „nízkou“ je hodně relevantní. Podle webu Transfermarkt všichni hráči Leicesteru dohromady stojí 480 milionů eur (12,5 miliardy korun). To je hodně, ovšem oproti největším klubům na ostrovech dost málo. Tottenham Hotspur sdružuje hráče v hodnotě 737 milionů eur, Manchester United 767 milionů, Chelsea 823 milionů a pak už se přehupujeme přes miliardovou hranici – Manchester City 1,06 miliardy eur, Liverpool 1,11 miliardy.
Náklady u Leicesteru jsou patřičně vyšší než při mistrovské sezoně z před pěti let, i proto už nelze klub z hrabství Leicestershire nadále podceňovat. Stále však platí, že je příjemným překvapením, že hráči trenéra Rodgerse obsadili jednu z hlavních rolí v boji o titul.
Čelo Premier League v polovině sezony
| 1. Manchester United | 40 bodů | 19 zápasů |
| 2. Manchester City | 38 bodů | 18 zápasů |
| 3. Leicester | 38 bodů | 19 zápasů |
| 4. Liverpool | 34 bodů | 18 zápasů |
| 5. Tottenham | 33 bodů | 18 zápasů |
Šéf fotbalového oddělení stanice BBC Phil McNulty uvádí, že Leicester šlape jako dobře namazaný stroj a byl by nesmysl ho v polovině sezony nepovažovat za aspiranta na trofej z Premier League.
„Myslím, že v této sezoně působíme jinak. Vypadáme silně, v zápasech jsme odolní. Jen to, že můžeme říci, že momentálně jsme součástí špičky Premier League, je opravdu příjemný pocit,“ řekl pro klubový web James Maddison, jedna z hlavních hvězd současného kádru. 24letý záložník pomohl k vytěžení tří bodů z duelu s Chelsea gólem na 2:0, celkově to byla jeho šestá trefa v ročníku.
Maddison ještě nehrál za Leicester, když se urodil největší úspěch v historii klubu. Šampionů zůstalo jen pár. Za zmínku stojí zejména loajální forvard Jamie Vardy a neméně věrný gólman Kasper Schmeichel. Tento pamětník odchytal za Leicester už přes 400 zápasů. Dříve nebo později se po mistrovské sezoně rozutekla většina opor do větších klubů v Anglii, ať už šlo o N'Gola Kantého, nebo Riyada Mahreze. Klub hrající na King Power Stadium však zvládá opuštěná – či přestárlá – místa dobře zaplňovat. Za zdůraznění stojí především nákup mladého stopera Wesleyho Fofany, který přišel teprve 2. října ze Saint-Étienne, ale bleskurychle v pouhých 20 letech zapadl do sestavy „Lišek“.
Teď banda z Leicesteru ztrácí dva body na vedoucí Manchester United, s Manchesterem City si pak jsou co do počtu bodů rovni, jen „Citizens“ mají lepší skóre a zápas k dobru. Napsání další pohádky není vůbec nereálné, i když by neměla takový „wow efekt“ jako v předchozím případě.
Skvělé počínání anglického týmu bedlivě pozoruje pražská Slavia. Té se příliš nehodí, že se momentálně Maddison a spol. nacházejí ve velké pohodě, protože za měsíc Leicester „sešívaní“ potkají v play-off Evropské ligy. První zápas se hraje 18. února ve Vršovicích v Edenu, odveta o týden později v Anglii.
V předminulém ročníku evropské soutěže hráli slávisté vyřazovací fázi na ostrovech taktéž. Tehdy šlo už o čtvrtfinále a soupeřem „červenobílých“ byla londýnská Chelsea. Doma na jaře 2019 prohráli 0:1, na Stamford Bridge pak převedli velmi statečný výkon, který ovšem stačil jen na porážku 3:4.
