Mrňous z osmé ligy hostil hvězdný Tottenham. Úchvatný fotbalový příběh z Anglie

Z toho, že s velkoklubem z Londýna prohráli 0:5, si těžko něco dělají. Vánoce byly takřka před třemi týdny, ovšem ve městě Crosby zažili fotbalisté a všichni jejich příznivci nejkrásnější období v roce se zpožděním.

Na konci listopadu rozhodl los FA Cupu o tom, že tým z North Division One North West, osmé nejvyšší soutěže, se potká s Tottenhamem, jedním z nejlepších celků ikonické Premier League. Anglický pohár, jehož historie se píše už 150 let a jde o nejstarší fotbalovou soutěž na světě, takovouto propast mezi dvěma soupeři nepamatuje. Dva kluby dělí v pyramidě anglického fotbalu neuvěřitelných 161 míst. O parádní příběh bylo postaráno.

„Když jsem viděl los, pořádně jsem si sám pro sebe zakřičel,“ snažil se přiblížit těžko popsatelné pocity před utkáním obránce Marine Josh Solomon-Davies. Určitě nebyl sám. Vždyť se poloprofesionálové měli potkat s personami, které vydělávají stovky tisíc liber týdně. Útočník fotbalového „mrňouse“ Niall Cummins učí na střední škole a vykládal, jak ho v posledních dnech od studentů zahltila smršť otázek. „Dáte gól? Koho se zeptáte, jestli si s ním můžete vyměnit dres? A pak vás samotného napadne, že když v zápase uděláte něco špatného, objevíte se ve videích,“ usmíval se Cummins.

Pochopitelně takovou pozornost malý klub okupující spodní patra anglického ligového systému nikdy nezažil. Britská stanice BBC vysílala duel do desítek zemí světa.

30 000 virtuálních vstupenek, devět milionů v kapse

Jediná škoda, že sváteční utkání se událo v době koronavirové, kdy žádní fanoušci na stadion nesměli. Pokud by panovaly „normální“ časy, okolo hřiště by se mačkaly čtyři tisíce příznivců. Ale dlužno dodat, že pouze 400 z nich by si mohlo sednout. Kulisy stadionu Rossett Park jsou totiž skutečně útulné. Od zahrad s rodinnými domy jej dělí pouze cihlová zeď. Nejvíce diváků pak může zaujmout pozici u zábradlí. Na podélné straně hřiště se pak pro větší „komfort“ příchozích nachází aspoň jednoduchá stříška chránící před deštěm.

I přes odepřený vstup vidělo mnoho fanoušků zápas na vlastní oči. Někteří si našli ideální místo u plotu, jiní sledovali utkání z oken přilehlých domů. A zajímavým faktem je, že na pohárový duel se navzdory pandemii prodalo 30 697 lístků. Jak je to možné? „Mariňáci“ totiž spustili prodej virtuálních vstupenek, který měl klubu pomoci v těžké ekonomické situaci. „Úspěch v FA Cupu je darem z nebes. Od vypuknutí pandemie nemáme žádné příjmy. Podrželi nás sponzoři, ale krváceli jsme,“ uvedl předseda Marine Paul Leary.

Jen z televizních práv vysílání zápasu s Tottenhamem vyinkasuje malý klub 85 tisíc liber (zhruba 2,4 milionu korun), do toho přiteklo do naříkající klubové pokladny dalších 70 tisíc liber (dva miliony korun) za proniknutí do této fáze FA Cupu. A pak je tu příjem z oněch virtuálních vstupenek. Vzhledem k tomu, že jedna se prodávala za 10 liber, získalo Marine touto cestou téměř devět milionů korun. Jen to se rovná 2,5násobku jeho ročního rozpočtu.

Mimochodem, „neexistující“ lístek si koupily i legendy anglického fotbalu – Gary Lineker nebo Ian Wright. A také trenér Tottenhamu José Mourinho.

Celá sada dresů Tottenhamu pro Marine

Jeho svěřenci okusili specifičnost zápasu třeba tím, že se převlékali v baru, který se proměnil v improvizovanou šatnu. „Od roku 2004, kdy jsem poprvé přišel trénovat do Anglie, jsem nikdy nehrál proti klubu z takovéto úrovně. Nejsem Angličan, ale vím, co to pro každého znamená. I proto jsem s sebou přivezl dobrý tým. Nejen kvůli výsledku, ale také skrze význam FA Cupu,“ řekl po utkání Mourinho, který na trávník poslal například Dele Alliho nebo Garetha Balea.

Vzhledem ke covidovým protokolům si nemohli hráči Marine odnést opocené suvenýry „Kohoutů“. I na to se ale myslelo. Tottenham vydal po utkání na sociálních sítích prohlášení, že soupeři daroval celou sadu nových dresů jako připomínku historického střetnutí.

„Po neděli mám pro Tottenham obrovské uznání,“ nechal se slyšet kouč Marine Neil Young.

Zatímco Tottenham díky svému vysokému postavení vstupoval stejně jako jiné kluby z Premier League či druhé nejvyšší soutěže Championship do FA Cupu až ve 3. kole, Marine si muselo největší zápas v dějinách poctivě vydřít. Fuška nejprve obnášela zvládnout pět kvalifikačních kol, ve kterých postupně potkalo Barnoldswick Town, Frickley Athletic, Runcorn Linnets, Nantwich Town a Chester.

V hlavní soutěži anglického poháru nejprve hráči Marine na penalty překvapivě vyřadili Colchester United ze čtvrté ligy, pak skolili klub Havant & Waterlooville, který se nachází o dvě patra nad nimi.

Následoval galavečer se Spurs, kterým si klub z metropolitního hrabství Merseyside získal srdce mnoha fanoušků po světě. Jednoznačná prohra po hattricku Carlose Vinicia a jedné trefě Lucase Moury a Alfieho Devina na tom nemohla nic změnit.

Datum 10. ledna 2021 si budou lidé v Crosby pamatovat nadosmrti.