Obskurní beznohý obojživelník, některými hovorově označovaný jako „penisový had“, je nejnovějším invazivním druhem, který se dostal na jižní Floridu. Formálně známí jako cecíliovití pocházejí tito tvorové z Kolumbie a Venezuely, ale několik jich bylo objeveno v kanálu Tamiami poblíž mezinárodního letiště v Miami.
Cecíliovití mohou měřit od dvou centimetrů až po jeden a půl metru a mají extrémně špatný zrak. Jejich jméno v latině znamená „slepý“.
„Penisový had“ má však mezi očima a nosní dírkou dvojici senzorických chapadel, která mu pomáhají najít potravu a tu následně chytit desítkami zubů připomínajícími jehly.
První jedinec, který byl nalezen v kanálu Tamiami před dvěma lety, umožnil vědcům srovnat DNA s několika dalšími vzorky, které byly nalezeny u letiště v Miami. Ukázalo se, že by se mělo jednat o červorovce splývavého.
Úhořovitý obojživelník, který byl nalezen v roce 2019, měřil zhruba 60 centimetrů a krátce po převezení do zajetí uhynul hlady.
Sežerou i hada
Cecíliovití žijí na souši i ve sladké vodě. Jejich obvyklou potravu tvoří červi a termiti, je o nich ale známo, že zvládnou sežrat i malé hady, žáby či ještěrky.
I když na první pohled vypadají jako hadi, patří do čeledi obojživelníků a řádu červorů, který je bližší žabám, ropuchám, mlokům a čolkům.
Jedinec z roku 2019 byl prvním známým zástupcem cecíliovitých ve Spojených státech. V Severní Americe byly ale už dříve nalezeny fosilie pocházející z doby více než před 170 miliony lety.
„O těchto zvířatech je ve volné přírodě známo jen velmi málo, ale nejsou ničím nebezpečná a nezdá se ani, že by byla vážnými predátory,“ uvedl Coleman Sheehy, manažer sbírky herpetologie Floridského muzea.
„Pravděpodobně budou jíst malá zvířata a sežerou je nějaká větší. Zřejmě jde jen o další nepůvodní druh na jižní Floridě,“ dodal Sheehy.
Zřejmě nechtěný mazlíček
Červorovec splývavý je nejběžnějším zástupcem cecíliovitých v obchodech se zvířaty. Vzhledem k tomu, že se chová ve vnitřních akváriích a nemůže tedy snadno utéct, má Sheehy podezření, že se v kanálu někdo zbavil nechtěných mazlíčků.
V Kolumbii tento druh žije běžně ve volné přírodě, obývá teplé a pomalu tekoucí vody s bohatou vegetací. Části kanálu, ve kterém byla zvířata na Floridě nalezena, se podobají jejich typickému prostředí a druh by tam mohl prosperovat, pokud by se usadil.
