Z výdechu honduraského kapitána je patrné, jaká byla v Minnesotě zima. Zdroj: Getty Images
V Hondurasu se průměrná únorová teplota pohybuje kolem 20 stupňů Celsia. Proto většina kádru fotbalové reprezentace země ze Střední Ameriky zažila krutý šok, když nastoupila k zápasu kvalifikace mistrovství světa proti USA. Hrálo se v Minnesotě, kde teploměr ukazoval 17 pod nulou. Do toho foukal silný vítr, který pocitově srazil teplotu ještě hlouběji. A hned dva honduraští hráči museli být v poločase kvůli klimatickým podmínkám vystřídáni.
Honduras už je několik měsíců bez šance kvalifikovat se na světový fotbalový šampionát, na kterém se představil naposledy před osmi lety v Rusku. Ve skupině pro Severní a Střední Ameriku mu patří suverénně poslední místo. A teď si navíc vytrpěl výlet, na který nebude rád vzpomínat.
Jde o prosluněnou zemi, oblíbenou dovolenkovou destinaci, kde je i v zimě příjemně. To už úplně nejde říct o americké Minnesotě, kde momentálně panují velké mrazy. Při zápase Hondurasanů s domácím týmem USA, který už naopak má místo v Kataru víceméně jisté, klesla teplota na 17 stupňů pod bod mrazu. K tomu fučel vítr a hráči tak měli pocit, že je minus 25.
Rukavice byly povinným vybavením, někteří fotbalisté sáhli po nákrčnících, termoprádlu i čepicích, které dnes ve fotbale ani v zimě běžně nevidíme.
Samozřejmě, podmínky byly pro všechny stejné, nicméně hosté jsou přece jen zvyklí „fungovat“ v jiném klimatu. Po poločase prohrávali 0:2 a někteří hráči krutý mráz nezvládali. V poločase došlo na trojnásobné střídání – Luis Lopez, Romell Quioto a Diego Rodriguez šli ze hřiště. V jednom případě šlo o taktickou změnu, nicméně honduraská reprezentace posléze potvrdila, že dva z vystřídaných se nedokázali adaptovat na extrémní fotbalové podmínky. A tak zápas, který nakonec Američané vyhráli 3:0, vzdali.
To nebyla radost, ale utrpení
Honduraský tým je nespokojený s tím, že zápas byl v posledních dnech před výkopem přesunut do Minnesoty, i když byla známá nesympatická předpověď počasí. A že se posléze utkání neodložilo. „Jsou to podmínky, ve kterých se fotbal nedá hrát,“ utrousil už po příletu do vyhřátého domova obránce Franklin Flores.
MS ve fotbale 2022
„Je nepředstavitelné, že vás sem silný tým přitáhne za každých okolností, abyste odehráli zápas a urodil se nějaký výsledek. Utkání ještě ani nezačalo, ale nemůžu se dočkat jeho konce. Protože to není pro radost, je to utrpení,“ poznamenal ještě před začátkem utkání na stadionu Allianz Field trenér Hondurasu Hernán Darío Gómez.
Americký kouč Gregg Berhalter se po utkání bránil, obhajoval rozhodnutí duel odehrát. Protože jeho tým se zase naopak dříve musel popasovat s krutým vedrem při utkáních venku. „Když jedeme dolů do těchto zemí jako Honduras, je tam přes 30 stupňů, nesnesitelná vlhkost a kluci jsou dehydratovaní, mají křeče a jsou vyčerpaní z horka. Zkrátka tak to v naší kvalifikaci je,“ řekl.
Berhalter dodal, že americká federace poskytla hráčům Hondurasu – a také realizačnímu týmu – vybavení do chladného počasí, aby při zápase zůstali před mrazem co nejvíce ochránění.
Tabulku kvalifikace vede Kanada s 25 body, druhé jsou USA a třetí místo rovněž zajišťující přímý postup do Kataru drží Mexiko. Panamě patří čtvrtá pozice, která znamená barážové utkání.
