Kdyby končila sezona formule 1 po prvních dvou závodech, bere tým Red Bull všechno. V Bahrajnu i pak v Saúdské Arábii ukázal ostatním záda, která navíc byla v nedohlednu. Max Verstappen a Sergio Pérez si zarezervovali první a druhé místo, na těchto pozicích se prostřídali. I když by měla být úvodní dominance jasným důvodem k pohodě, opak je pravdou. U „býků“ to během dvoutýdenního volna vře.
Minulou sezonu Red Bull finišoval ve velkém stylu. Po suverénní cestě Maxe Verstappena za druhým titulem světového šampiona, zdatném sekundování parťáka Sergia Péreze a z toho plynoucího zisku Poháru konstruktérů ale tým neusnul vavřínech.
MOHLO BY VÁS ZAJÍMAT: Alonso špatně zaparkoval a rozpoutal chaos. Slavil třetí místo, pak zase ne, nakonec ano
Lidé v továrně nelenili a jak se zatím po dvou Grand Prix zdá, stvořili neohrožené monstrum s označením RB19. „Myslím, že je to nejrychlejší auto, jaké jsem kdy viděl,“ zhodnotil ho sedminásobný mistr světa Lewis Hamilton.
Verstappen ve velké pohodě ovládl závod v Bahrajnu, o týden později v Saúdské Arábii ukázal extratřídu, když se z 15. místa prodral až na druhé. Peréz napřed stál stupínek pod nizozemským kolegou, v ulicích Džiddy viděl šachovnicovou vlajku jako první.
Dvojici „býků“ v obou případech na pódium k velkému potěšení mnoha fanoušků doprovodil nestárnoucí Fernando Alonso, jehož monopost Aston Martin je na startu sezony ve výtečné formě.
Ostatně Red Bull si do Astonu rýpl, když nápaditě vzkázal, že se konkurenční stáj jeho vozem velmi inspirovala. Na sociálních sítích publikoval příspěvek se dvěma klasickými energetickými nápoji, vedle kterých se nachází speciální edice „energeťáku“ v zelené plechovce. Video volně přejde na záběr na pódium se slavícím Verstappenem, Perézem a „zeleným“ Alonsem.
This was @SChecoPerez's idea... 🤪 pic.twitter.com/cGmCK53kdI
— Oracle Red Bull Racing (@redbullracing) March 23, 2023
Situace tedy nahrává tomu, aby takto veselo bylo i mezi dvěma dominujícími piloty. Paradoxně však atmosféra zhoustla nejvíce od chvíle, co jezdí pro jedny barvy. Zlou krev udělal – či doposud převážně potlačovanou frustraci odšpuntoval – závěr saúdskoarabského závodu.
Oba piloti se vzájemně se přetahovali o nejrychlejší kolo, které znamená bonusový bod. Na poslední chvíli ho ukořistil Nizozemec a díky tomu šampionát před Pérezem vede.
Neřízená střela Max
Následná tisková konference ukázala, že Mexičan přezdívaný „Checo“ s tím byl hrubě nespokojený: „Dvě kola před cílem mi v týmu řekli, abych udržoval stejné tempo. V tu chvíli jsem měl nejrychlejší kolo já, nepotřeboval jsem zajet další. Předpokládal jsem, že to samé řekli i Maxovi. Tohle musíme prověřit.“
Verstappen skutečně dostal instrukce, aby se kvůli bezpečnému dojetí do cíle o nejrychlejší kolo už nezajímal. „To není naše starost,“ řekl mu inženýr. Jezdec naštvaně odpověděl, že rozhodně nemůže takovou věc nechat být a v posledním kole si rebelsky dojel pro nejlepší čas. Šéf Christian Horner aspoň navenek svoji hvězdu za ignorování pokynů nepokáral.
„Myslím, že to v týmu docela vře. Oba piloti by měli být maximálně spokojení, ale místo toho jsou oba naštvaní. Zvláštní situace,“ glosoval to mistr světa z roku 1996 Damon Hill. „Checo ví, proti komu stojí, ale nehodlá se vzdát bez boje. Mohlo by to být docela zajímavé. Myslím, že problém je v tom, že Max je tak trochu neřízenou střelou. Může tlačit na tým, aby se ujistil, že jeho aspirace na mistrovský titul nebudou narušeny Checem,“ uvedl Hill v rozhovoru pro Autosport o několik dní později.
Dále poznamenal, že ze sportovního hlediska by bylo lepší, aby jezdci měli rovné podmínky. Ale zároveň ví, že Verstappen a jeho otec vyvinou intenzivní tlak. Budou chtít, aby bylo jasné, kdo je jedničkou. Pérez zase logicky nechce být jen pomocníkem.
Právě Jos Verstappen, sám bývalý pilot formule 1, o sobě v Saúdské Arábii prozradil, že úspěch Red Bullu neslaví, pokud jeho syn není hlavním hrdinou. Po konci Grand Prix se dostal mezi mechaniky, kteří bouřlivě vítali Péreze. Ve chvíli, kdy byl vítěz u něj, nasadil kamenný pohled a nepogratuloval. Tím popudil především sympatizanty 33letého závodníka, ale i leckteré nezaujaté fanoušky.
Jos Verstappen deserves absolutely nothing in this world.
— Lewis (@mcmurray_23) March 19, 2023
Bad human being. pic.twitter.com/0R7AOYR03j
Pocity táty sdílel i 25letý Max. „Tým možná šťastný je, ale já osobně ne. Nejsem tu, abych dojížděl druhý. Když bojujete o titul a zatím to vypadá jako souboj dvou vozů, musíte je mít oba spolehlivé. Musíme se rozhodně zlepšit,“ řekl, čímž narážel na to, že v kvalifikaci mu auto selhalo.
Až na tento exces řídí výjimečný stroj. Nicméně už je zvykem, že jakákoliv nedokonalost dokáže Verstappena rozhodit.
„Ať se stane cokoli, Verstappenovi si to nenechají líbit. Po Saúdské Arábii jste viděli, jak na tom Max byl. Vypadal velmi nešťastně z toho, jak to dopadlo. Nemají rádi, když jsou druzí,“ dodal Hill.
Před třetí zastávkou šampionátu v australském Melbourne má Red Bull největšího soupeře v sobě samém.
